Vera stellte gerade die Tassen in der Küche zurecht, als ihre Schwiegermutter sich an den Tisch setzte – mit einer Selbstverständlichkeit, als wäre sie in ihr eigenes Zuhause gekommen.
Die Besucherin richtete ihr Armband, musterte die Regale und verzog kaum merklich das Gesicht. Vera tat so, als hätte sie diese Grimasse nicht bemerkt.
— Tee oder Kaffee? — fragte Vera freundlich.
— Ich habe auch Kuchen. Ich habe sie heute Morgen gekauft.
— Setz dich lieber. Wir müssen reden. — Tamara klopfte mit ihrem Fingernagel auf die Tischplatte.
— Und zwar ernsthaft.
— Ich höre Ihnen aufmerksam zu. — Vera stellte den Wasserkocher auf und setzte sich ihr gegenüber.
— Aber erschrecken Sie mich nicht gleich an der Tür. Heute bin ich eigentlich guter Laune.
— Igor steckt bis zum Hals in Schulden. — platzte Tamara ohne jede Einleitung heraus.
— In großen Schulden. — Und jetzt steckt mein Junge tief drin. Vera verschränkte ruhig die Hände auf dem Tisch und nickte. Seit einer Woche hatte sie gespürt, dass ihr Mann bedrückt war und ihrem Blick auswich.
Also war das der Grund.
— Ich weiß, dass Igor es schwer hat. — sagte Vera.
— Ich bin bereit zu helfen, damit wir alles klären: herausfinden, woher die Schulden kommen und wie sie zurückgezahlt werden können.
— Lassen Sie uns Schritt für Schritt vorgehen.
— Schritt für Schritt? — schnaubte die Schwiegermutter.
— Hier ist alles doch sonnenklar.
— Die Schulden des Ehemannes sind auch die Schulden der Ehefrau.
— Du bist verheiratet, oder?
— Bist du.
— Also zahlst du.
Vera lächelte, ohne ihre Stimme zu erheben, und schob den Kuchenteller näher zu ihrer Besucherin.
Eine alte Weisheit besagt, dass Eile nur beim Flohjagen nützlich ist. Hier gab es keinen Grund zur Hast.
— Tamara Sergejewna — sagte sie geduldig — lassen Sie uns zuerst die Summe und den Grund verstehen.
— Danach entscheiden wir, wer wem was schuldet.
— Was gibt es da noch zu verstehen?! — wurde die Besucherin lauter.
— Eine Familie muss zusammenhalten! — Ich habe meinen Sohn großgezogen, ich habe nachts nicht geschlafen, und jetzt willst du dich hier aufspielen?
— Ich spiele mich nicht auf. — antwortete Vera ruhig.
— Ich stelle nur einfache Fragen. — Das ist doch vernünftig, finden Sie nicht?
Die Schwiegermutter presste die Lippen zusammen und begann noch schneller mit den Fingern auf den Tisch zu trommeln.
Man sah deutlich: Die Fragen störten sie mehr als jede mögliche Ablehnung.
— Igor hat versprochen, Larissa bei ihrem Vorhaben zu helfen. — sagte Tamara widerwillig.
— Er hat ihr Geld gegeben, obwohl er selbst keines hatte.
— Deshalb hat er sich welches von Leuten geliehen.
— Von guten Menschen, Bekannten. Denk jetzt bloß nichts Falsches.
— Also ist das Geld an Ihre Tochter gegangen? — fragte Vera ruhig.
— Und ich soll es zurückzahlen?
— Interessante Logik.
— Verdreh meine Worte nicht! — rief die Schwiegermutter.
— Larissa ist unsere Familie.
— Und du bist erst seit gestern Teil dieser Familie und zählst schon fremde Kleingeldbeträge.
Vera schenkte Tee ein und schob die Tasse zu ihr.
Sie hielt ihren sanften Ton bei, obwohl in ihr bereits dieses bekannte Gefühl aufstieg, das sie nur zu gut kannte.
— Ich zähle keine Kleingeldbeträge. Ich spreche über Gerechtigkeit. — sagte Vera mit einem leichten Lächeln.
— Wissen Sie, das sind zwei völlig verschiedene Rechnungen.
— Warten wir, bis Igor kommt, und sprechen wir zu dritt.
— Igor wird tun, was seine Mutter sagt. — erklärte Tamara scharf.
— Und du wirst dich daran gewöhnen.
— Wenn du in diese Familie gekommen bist, dann trägst du die Last gemeinsam mit allen.
— Die Last ist natürlich eine schöne Metapher. — nickte Vera.
— Nur geben Sie sie aus irgendeinem Grund ausschließlich mir.
— Alle anderen laufen ohne Gewicht auf den Schultern.
Tamara nahm einen Schluck Tee, verbrannte sich die Zunge und stellte die Tasse hart auf den Tisch.
Ihre Augen verengten sich, und Vera wusste: Der friedliche Teil dieses Gesprächs war vorbei, bevor er überhaupt richtig begonnen hatte.
— Sprichst du etwa in diesem Ton mit mir? — zischte die Besucherin.
— Ich könnte deine Mutter sein.
— Ich antworte Ihnen lediglich. — korrigierte Vera sie.
— Der Unterschied ist klein, aber wichtig.
— Ich hoffe, wir finden eine Lösung ohne Schreien.