— Ich habe keinen Urlaub genommen, um gleichzeitig Kindermädchen und Gärtnerin zu spielen.
Als Laura diese Worte schließlich aussprach, wurde es auf der Terrasse schlagartig still.
Sogar die Kinder hörten für ein paar Sekunden auf zu schreien. Ich stand neben dem Tisch, einen Korb voller Tomaten in den Händen, und konnte kaum glauben, was ich gerade gehört hatte.
Mein Sohn Daniel hob abrupt den Kopf von seinem Handy.
— Laura …
— Nein, Daniel. Diesmal lässt du mich ausreden. Meine Schwiegertochter stellte ihr Glas Limonade auf den Tisch und erhob sich.
Ihre Wangen waren gerötet, die Haare hatte sie hastig zusammengebunden, und auf ihren Shorts war ein Erdfleck zu sehen. Seit dem Morgen hatte sie den Gemüsegarten gegossen, das Mittagessen vorbereitet, auf drei Kinder aufgepasst und die Terrasse sauber gemacht.
Und jetzt sah sie mir direkt in die Augen.
— Wir sind seit sechs Tagen hier, fuhr sie fort. Sechs Tage. Und seit unserer Ankunft hatte ich keinen einzigen Urlaubstag.
Ich runzelte die Stirn. — Aber niemand zwingt dich, irgendetwas zu tun.
Laura lachte kurz und freudlos auf.
— Wirklich? Sie deutete auf den Garten.
— Wer hat mich gestern Morgen um sieben geweckt, weil „die Gurken Wasser brauchen, bevor es heiß wird“? Ich presste die Lippen zusammen.
— Ich habe dich nur um einen kleinen Gefallen gebeten.
— Und vorgestern? Wer hat mich gebeten, das Erdbeerbeet zu jäten?
— Das hat doch nur zwanzig Minuten gedauert.
— Eineinhalb Stunden.
Daniel stand auf.
— Also gut, wir werden uns doch jetzt nicht wegen ein bisschen Unkraut streiten …
Laura drehte sich zu ihm um.
— Es geht nicht um das Unkraut, Daniel.
Ihre Stimme war nicht laut.
Und genau das machte die Situation so unangenehm.
Sie sprach ruhig, wie jemand, der seinen Ärger schon viel zu lange hinuntergeschluckt hatte.
Wir waren sechs Tage zuvor in unserem Landhaus angekommen.
Wobei „wir“ in diesem Fall fast die gesamte Familie bedeutete.
Mein Mann Michel und ich hatten das kleine Haus vor fünfzehn Jahren gekauft. Jeden Sommer verbrachten wir dort einige Wochen.
In diesem Jahr hatte Daniel vorgeschlagen, mit Laura und ihren beiden Kindern Lucas, acht Jahre alt, und Emma, fünf, zu uns zu kommen.
Auch meine Tochter Sophie hatte beschlossen, ein paar Tage bei uns zu verbringen.
Sie war mit ihrem vierjährigen Sohn Hugo angereist.
Am Anfang schien alles perfekt.
Sonne.
Eine große Terrasse.
Ein riesiger Garten.
Ein aufblasbares Schwimmbecken für die Kinder.
Gemeinsame Mahlzeiten mit der Familie.
Laura hatte bei ihrer Ankunft sogar gesagt:
— Genau das habe ich gebraucht. Zwei Wochen, in denen ich nicht an die Arbeit denken muss.
Sie arbeitete als Verwaltungsleiterin in einem großen Unternehmen und kam seit mehreren Monaten häufig spät nach Hause.
Ich wusste, dass sie müde war.
Doch für mich war ein Landhaus kein Hotel.
Jeder sollte mithelfen.
Am ersten Morgen hatte ich sie lediglich gebeten, mir bei der Zubereitung des Frühstücks zu helfen.
Am zweiten Tag sollte sie ein paar Pflanzen gießen.
Am dritten die Tomaten pflücken.
Dann wollte Sophie einkaufen gehen.
— Laura, kannst du vielleicht eine Stunde auf Hugo aufpassen?
Laura hatte zugestimmt.
Aus einer Stunde wurden drei.
Am nächsten Tag war Sophie losgefahren, um eine alte Freundin zu treffen.
Wieder hatte sie Hugo bei uns gelassen.
Daniel und Michel waren währenddessen angeln gegangen.
Ich musste das Mittagessen vorbereiten.
Also blieb Laura mit allen drei Kindern zurück.
Am Abend fand ich sie erschöpft auf den Stufen der Terrasse sitzen.
— Alles in Ordnung? hatte ich sie gefragt.
— Ja.
Mehr sagte sie nicht.
Ich hätte es verstehen müssen.
Aber ich verstand überhaupt nichts.
Am nächsten Morgen zeigte ich ihr das Unkraut rund um die Erdbeerpflanzen.
— Falls du fünf Minuten Zeit hast …
Sie stellte ihren Kaffee ab.
— In Ordnung.
Dann kamen die Gurken.
Die Tomaten.
Die Bohnen.
Die Wäsche der Kinder.
Das Mittagessen.
Der Nachmittagssnack.
Und Hugo.
Immer wieder Hugo.
Denn Sophie hatte plötzlich entdeckt, dass sie während ihrer „paar freien Tage“ erstaunlich viele Dinge zu erledigen hatte.
Am sechsten Tag eskalierte alles.
Sophie war nach dem Frühstück weggegangen.
— Ich bin gegen Mittag zurück.
Sie kam erst kurz vor vier Uhr nachmittags.
Währenddessen hatte Laura auf die Kinder aufgepasst.
Daniel hatte bis elf geschlafen und war anschließend seinem Vater in der Garage helfen gegangen.
Gegen drei Uhr nachmittags ging ich zu Laura.
— Wenn du mit den Kindern fertig bist, könntest du bitte die Zucchini gießen? Bei dieser Hitze leiden sie sehr.
Sie sah mich lange an.
— Die Zucchini?
— Ja.
— Jetzt?
— Am besten noch vor dem Abend.
Sie antwortete nicht.
Dann kam Sophie zurück.
Gebräunt, gut gelaunt und mit einer Einkaufstasche in der Hand.
— Was für ein Tag! rief sie. Das habe ich wirklich gebraucht!
Laura starrte sie an.
Hugo rannte hinter seiner Mutter her und schrie, dass er Hunger habe.
Emma wollte einen Saft.
Lucas suchte seinen Ball.
Und genau in diesem Moment stellte Laura ihr Glas ab.
— Ich habe keinen Urlaub genommen, um gleichzeitig Kindermädchen und Gärtnerin zu spielen.
Sophie blieb wie angewurzelt stehen.
— Wie bitte?
— Du hast mich sehr gut verstanden.
— Aber ich habe dich doch nie gebeten …
— Du hast deinen Sohn in sechs Tagen viermal bei mir gelassen.
— Du warst doch sowieso hier!
— Ja. Im Urlaub.
Ich spürte, wie Ärger in mir aufstieg.
— Laura, du übertreibst ein wenig. In einer Familie hilft man sich gegenseitig.
Sie drehte sich zu mir.
— Da stimme ich vollkommen zu.
— Wo liegt dann das Problem?
Laura holte tief Luft.
— Das Problem ist, dass „sich gegenseitig helfen“ für euch bedeutet, dass einige sich erholen, während andere arbeiten.
Niemand antwortete.
Sie fuhr fort:
— Sophie geht weg, wann immer sie möchte. Daniel geht angeln, schläft aus oder hilft seinem Vater, wenn ihm danach ist. Sie organisieren den Haushalt. Michel kümmert sich um seine Sachen. Und ich?
Sie begann, an ihren Fingern aufzuzählen.
— Ich bereite Essen zu. Ich räume den Tisch ab. Ich passe auf die Kinder auf. Ich wasche ihre Sachen. Ich gieße euren Garten. Ich ernte euer Gemüse. Und jedes Mal, wenn ich versuche, mich hinzusetzen, fällt jemandem eine neue kleine Aufgabe ein, die „nur fünf Minuten dauert“.
— Niemand hat dich gebeten, die Wäsche zu waschen, protestierte Sophie.
Laura sah sie an.
— Dein Sohn hat Schokolade über seine Kleidung geschüttet. Wo warst du?
Sophie öffnete den Mund.
Dann schloss sie ihn wieder.
— Bei deiner Freundin, beantwortete Laura die Frage für sie.
Daniel fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.
— Laura, gut. Wir haben es verstanden.
— Nein.
Sie wandte sich ihm zu.
— Vor allem du hast es nicht verstanden.
Mein Sohn wurde blass.
— Was habe ich denn gemacht?
Laura sah ihn fassungslos an.
— Genau das ist das Problem.
— Was?
— Du hast gar nichts gemacht.
Die Stille wurde eisig.
— Jedes Mal, wenn deine Mutter mich um etwas gebeten hat, bist du verschwunden. Jedes Mal, wenn deine Schwester Hugo bei mir gelassen hat, fandest du das völlig normal. Gestern, als ich mit drei Kindern um mich herum das Abendessen vorbereitet habe, wo warst du?
Daniel senkte den Blick.
— Bei Papa.
— Und hast mit ihm in der Garage Bier getrunken.
Michel räusperte sich diskret.
Laura schüttelte den Kopf.
— Ich habe das ganze Jahr gearbeitet, um diese zwei Wochen Urlaub zu haben. Ich wollte lesen. Schlafen. Schwimmen. Mit meinen Kindern spielen, weil ich Lust darauf habe – und nicht, weil sämtliche Erwachsenen um mich herum beschlossen haben, dass ich plötzlich für alle Kinder im Haus verantwortlich bin.
Langsam stellte ich meinen Tomatenkorb auf den Tisch.
Ihre Worte verletzten mich.
Aber etwas anderes beschäftigte mich noch mehr.
Sie hatte recht.
Ich dachte an die vergangenen sechs Tage zurück.
Jedes Mal, wenn etwas erledigt werden musste, hatte ich Laura gerufen.
Warum?
Weil sie immer Ja sagte.
Weil sie organisiert war.
Weil sie sich nie beschwerte.
Und vor allem, weil es für mich bequem geworden war.
— In Ordnung, sagte ich.
Daniel sah mich an.
— Mama …
Ich hob die Hand.
— Nein. Sie hat recht.
Laura wirkte überrascht.
Sophie noch mehr.
— Mama, im Ernst?
— Ja, Sophie.
Ich sah sie an.
— Dein Sohn ist dein Sohn.
— Aber wir sind doch eine Familie!
— Genau. Und Laura gehört ebenfalls zu dieser Familie. Sie ist nicht unsere Angestellte.
Sophie wurde rot.
— Ich habe sie nie wie eine Angestellte behandelt.
— Vielleicht nicht absichtlich.
Dann sah ich Daniel an.
— Und du gehst morgen nicht angeln.
— Was?
— Du hast zwei Kinder. Du kümmerst dich um sie.
Michel lächelte hinter seiner Tasse.
— Und du brauchst gar nicht erst zu grinsen, fügte ich hinzu. Die Zucchini gehören ab sofort dir.
Sein Lächeln verschwand sofort.
Laura brach in Gelächter aus.
Zum ersten Mal seit Beginn dieses Gesprächs ließ die Spannung ein wenig nach.
Doch Laura war noch nicht fertig.
— Da ist noch etwas.
Sie sah Daniel an.
— Morgen früh fahre ich weg.
Mein Sohn erstarrte.
— Was?
— Ich nehme mir ein Zimmer in dem Hotel am See.
— Allein?
— Ja.
— Und die Kinder?
Laura verschränkte die Arme.
— Sie bleiben bei ihrem Vater.
Daniel riss die Augen auf.
— Aber …
— Aber was?
— Ich dachte, wir wären hierhergekommen, um gemeinsam Familienurlaub zu machen.
Laura lächelte.
— Das dachte ich auch.
Am nächsten Morgen um neun Uhr fuhr sie mit einem kleinen Koffer davon.
Daniel blieb mit Lucas und Emma auf der Terrasse zurück.
Um neun Uhr zwanzig verschüttete Emma ihre Schokolade.
Um neun Uhr fünfunddreißig wollte Lucas wissen, wo seine Badehose war.
Um zehn Uhr stritten sich die beiden Kinder.
Um Viertel nach zehn kam Daniel zu mir.
— Mama, könntest du vielleicht …
Ich sah ihn nur an.
Mitten im Satz verstummte er.
— Nein. Schon gut.
Auch Sophie ging an diesem Tag nicht aus.
Sie blieb den ganzen Tag bei Hugo.
Michel goss die Zucchini.
Und ich?
Ich bereitete das Mittagessen zu.
Ganz allein.
Erstaunlicherweise starb niemand daran.
Laura kam zwei Tage später zurück.
Sie sah deutlich besser aus.
Ausgeruht.
Daniel wartete vor dem Haus auf sie.
Ich weiß nicht genau, was sie miteinander besprachen.
Aber am Abend kochte er das Abendessen.
Am nächsten Morgen nahm er gemeinsam mit Sophie alle drei Kinder mit zum Schwimmbad.
Laura setzte sich mit einem Buch auf die Terrasse.
Gegen zehn Uhr ging ich an ihr vorbei.
Ich wollte sie gerade fragen, ob sie mir helfen würde, ein paar Tomaten zu pflücken.
Die Worte lagen mir bereits auf der Zunge.
Doch ich hielt mich zurück.
— Möchtest du einen Kaffee? fragte ich stattdessen.
Laura blickte zu mir auf.
Dann lächelte sie.
— Sehr gern.
Ich brachte ihr eine Tasse und setzte mich ihr gegenüber.
Nach einigen Sekunden sagte ich:
— Es tut mir leid.
Sie schloss ihr Buch.
— Ich wollte dich nicht zu unserer Haushaltshilfe machen. Ich glaube, ich hatte mich einfach daran gewöhnt, dass du immer Ja sagst.
Laura nickte langsam.
— Ich weiß.
— Aber ich hätte sehen müssen, wie erschöpft du warst.
— Ja.
Ihre Antwort überraschte mich.
Dann mussten wir beide lachen.
Seit diesem Tag gibt es in unserem Landhaus eine neue Regel.
Wer seine Kinder mitbringt, kümmert sich um sie.
Wer Gemüse haben möchte, gießt den Garten.
Und vor allem: Wenn jemand sagt, dass er Urlaub hat, antwortet niemand mit einer Liste von Aufgaben.
Und die Zucchini?
Michel hat sie seitdem nie wieder vergessen.
Und jedes Mal, wenn er sich darüber beschwert, dass er den Gemüsegarten gießen muss, hebt Laura ruhig den Blick von ihrem Buch und fragt:
— Soll ich dir ein Kindermädchen suchen … oder eine Gärtnerin?
Seitdem wagt niemand mehr, ihr darauf zu antworten.