— Deine Mutter kommt für die ganzen Ferien zu uns?!
Claire blieb mitten in der Küche wie angewurzelt stehen, das Handy noch in der Hand. Julien, ihr Mann, wich ihrem Blick aus und betrachtete plötzlich mit auffallendem Interesse die Kaffeetasse vor sich.
Dieses Schweigen war Antwort genug.
— Julien, ich habe dir eine Frage gestellt. Er seufzte.
— Ja. Mama kommt am Samstag.
— Am Samstag? — Ja.
— Und wie lange bleibt sie?
Diesmal zögerte Julien. Claire spürte sofort, wie sich ihr Magen zusammenzog.
— Wie lange, Julien?
— Bis zum Ende der Ferien. Sie starrte ihn an, überzeugt davon, sich verhört zu haben.
— Drei Wochen?
— Etwas weniger …
— Zwanzig Tage?
— Claire, fang nicht schon wieder an.
Sie lachte nervös auf.
— Nicht anfangen? Du sagst mir gerade, dass deine Mutter fast drei Wochen bei uns wohnen wird, und ich bin diejenige, die „anfängt“? Julien stellte endlich seine Tasse ab.
— Sie ist meine Mutter. Sie kann schließlich nicht auf der Straße schlafen.
— Sie hat eine Wohnung.
— Bei ihr ist es sehr heiß.
— Sie hat eine Klimaanlage.
— Die funktioniert nicht mehr richtig.
— Dann soll sie sie reparieren lassen!
Julien verdrehte die Augen.
Diese Geste brachte das Fass zum Überlaufen.
Seit acht Jahren waren sie verheiratet, und jede Ferienzeit verlief fast genau nach demselben Muster.
Juliens Mutter Monique kam „für ein paar Tage“.
Aus ein paar Tagen wurde eine Woche.
Aus einer Woche wurden zwei.
Und sobald sie die Haustür überschritt, gehörte das Haus praktisch nicht mehr Claire.
Monique rückte die Möbel um.
Sie kritisierte das Essen.
Sie durchsuchte die Schränke.
Sie betrat ihr Schlafzimmer, ohne anzuklopfen.
Sie lud ihre Schwester, ihre Nichten oder ihre Freundinnen ein, ohne vorher um Erlaubnis zu fragen.
Und vor allem betrachtete sie Claire als die offiziell Verantwortliche für ihr Wohlbefinden.
— Claire, der Kaffee ist alle.
— Claire, du hast nicht die Joghurts gekauft, die ich mag.
— Claire, warum sind die Handtücher noch feucht?
— Claire, morgen kommt meine Schwester zum Mittagessen. Mach bitte etwas Leichtes.
Im vergangenen Jahr war Monique siebzehn Tage geblieben.
Claire hatte ihren eigenen Urlaub damit verbracht, zu kochen, zu putzen, einzukaufen und hinter einer Frau herzuräumen, die vor allen immer wieder erklärte:
— Wenn ich bei meinem Sohn bin, bin ich zu Hause.
Dieser Satz war Claire im Hals stecken geblieben.
Deshalb hatte sie dieses Jahr alles anders geplant.
Sie hatte drei Wochen Urlaub genommen.
Monatelang hatte sie Geld gespart.
Und vor allem hatte sie sich vorgenommen, das Haus endlich einmal gemeinsam mit Julien zu genießen.
Sie hatten einen kleinen Pool im Garten, eine von Lavendel umgebene Terrasse und ein Gästezimmer, dessen Renovierung Claire gerade erst beendet hatte.
Sie hatte sich bereits die entspannten Morgen ohne Wecker vorgestellt, Frühstück auf der Terrasse, spontane Ausflüge und ruhige Abende.
Doch offenbar hatte Julien ein anderes Programm vorbereitet.
— Seit wann weißt du, dass sie kommt? fragte Claire.
— Seit ein paar Tagen.
Sie kniff die Augen zusammen.
— Wie viele?
— Ungefähr eine Woche.
Claire legte ihr Handy langsam auf die Arbeitsplatte.
— Du weißt also seit einer Woche, dass deine Mutter unsere gesamten Ferien hier verbringen wird, und hast mir nichts gesagt?
— Ich wusste, dass du so reagieren würdest.
— Und deshalb stellst du mich einfach vor vollendete Tatsachen?
— Es ist doch gar nicht so schlimm!
— Für dich nicht.
Julien stand auf.
— Sie ist siebenundsechzig, Claire.
— Und?
— Sie ist allein.
— Sie hat Freunde, eine Schwester, die fünfzehn Minuten von ihr entfernt wohnt, und zwei weitere Kinder.
— Meine Brüder arbeiten.
Claire schwieg einige Sekunden.
Dann fragte sie:
— Und ich arbeite nicht?
— Das habe ich nicht gesagt.
— Aber genau so behandelt ihr mich alle. Deine Brüder arbeiten, also können sie sich nicht um deine Mutter kümmern. Du arbeitest, also kannst du dich nicht um sie kümmern. Aber wenn ich Urlaub nehme, werde ich offenbar automatisch zur Köchin, Putzfrau und Urlaubsorganisatorin.
— Du übertreibst.
Claire sah ihn lange an.
Dann lächelte sie.
Dieses Lächeln machte Julien sofort nervös.
— Gut.
— Was heißt gut?
— Deine Mutter kann kommen.
Julien wirkte erleichtert.
— Siehst du? Ich wusste doch, dass wir—
— Aber ich werde nicht hier sein.
Sein Lächeln verschwand.
— Was?
Claire nahm ihr Handy.
— Deine Mutter kommt für die ganzen Ferien zu uns? Dann kannst du hier bei ihr bleiben. Ich fahre weg.
— Claire, hör auf.
— Ich meine es vollkommen ernst.
— Und wohin willst du?
Sie sah ihn an.
— Das ist nicht mehr dein Problem.
Zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs wirkte Julien wirklich beunruhigt.
— Du willst doch nicht ernsthaft drei Wochen verschwinden, nur weil meine Mutter kommt!
— Nein. Ich fahre, weil ich acht Jahre lang meinen Urlaub geopfert habe, damit deine Familie einen schönen Urlaub haben kann.
— Niemand hat dich darum gebeten.
Dieser Satz brachte Claire zum Schweigen.
Einige Sekunden lang bewegte sie sich nicht.
Dann nickte sie langsam.
— Du hast recht.
Julien runzelte die Stirn.
— Was?
— Niemand hat mich darum gebeten. Ihr seid einfach alle davon ausgegangen, dass ich es tun würde.
Sie nahm ihre Tasche und verließ die Küche.
Am nächsten Tag buchte Claire ein kleines Apartment in einer Küstenstadt, zwei Autostunden entfernt.
Ein Schlafzimmer.
Ein Balkon.
Das Meer nur wenige Hundert Meter entfernt.
Julien erzählte sie nichts davon.
Am Samstagmorgen kam Monique Punkt neun Uhr.
Und sie kam nicht mit leichtem Gepäck.
Als Julien die Tür öffnete, stand seine Mutter vor ihm, umgeben von vier riesigen Koffern.
— Mama … warum hast du so viel Gepäck dabei?
— Ich bleibe fast drei Wochen, mein Schatz!
Fröhlich trat sie ein.
— Wo ist Claire?
— Sie packt ihre Sachen.
Monique lächelte.
— Perfekt. Dann kann sie mir gleich beim Auspacken helfen.
Einige Minuten später kam Claire mit einem großen Koffer die Treppe herunter.
Monique sah sie überrascht an.
— Fahrt ihr irgendwohin?
— Ich schon.
— Wohin?
— In den Urlaub.
Monique lachte laut auf.
— Sehr lustig.
Claire setzte ihre Sonnenbrille auf.
— Das war kein Witz.
Julien trat näher.
— Claire, wir können noch einmal darüber reden.
— Das haben wir bereits.
Monique blickte von ihrem Sohn zu ihrer Schwiegertochter.
— Ich verstehe überhaupt nichts.
Claire schenkte ihr ein ruhiges Lächeln.
— Julien wird Ihnen alles erklären.
Dann wandte sie sich ihrem Mann zu.
— Die saubere Wäsche ist im Schrank. Der Müll wird dienstags und freitags abgeholt. Der Supermarkt schließt um acht. Und deine Mutter trinkt ihren Kaffee schwach mit warmer Milch.
— Claire …
— Schöne Ferien.
Sie nahm ihren Koffer und ging.
In den ersten zwei Stunden war Julien beinahe überzeugt davon, dass alles wunderbar funktionieren würde.
Was sollte schließlich so schwierig daran sein?
Seine Mutter war selbstständig.
Sie konnten Essen bestellen.
Und Claire würde bestimmt nach ein oder zwei Nächten zurückkommen.
Mittags fragte Monique:
— Was gibt es zu essen?
— Ich dachte, wir bestellen Pizza.
— Pizza? Ich bin drei Stunden gefahren, um Pizza zu essen?
Julien öffnete den Kühlschrank.
Er war fast leer.
Claire hatte vor ihrer Abreise nur für sich selbst eingekauft.
— Ich fahre zum Supermarkt.
— Kauf Lachs. Und Gemüse. Aber kein Tiefkühlgemüse.
— Gut.
— Und Mineralwasser mit Kohlensäure.
— Gut.
— Und Kaffee.
— Wir haben Kaffee.
— Aber nicht den, den ich mag.
Am nächsten Morgen klopfte Monique um sieben Uhr an die Schlafzimmertür.
— Julien?
— Was?
— Die Kaffeemaschine funktioniert nicht.
— Drück den Knopf rechts.
— Welchen?
Er musste aufstehen.
Um acht wollte sie Croissants.
Um zehn fand sie die Terrasse schmutzig.
Um zwölf verkündete sie, dass ihre Schwester zum Abendessen kommen würde.
— Wie viele Leute? fragte Julien.
— Nur sechs.
Er starrte sie an.
— Sechs?
— Na ja, sieben mit deiner Cousine Élodie.
Am Abend hatte Julien zwei Stunden mit Einkaufen und weitere drei Stunden mit Kochen verbracht.
Monique kam in die Küche, probierte die Soße und verzog das Gesicht.
— Claire nimmt weniger Salz.
Julien legte den Löffel hin.
— Dann iss sie eben so.
Seine Mutter sah ihn schockiert an.
— Warum bist du so gereizt?
— Ich bin nicht gereizt.
Doch das war er.
Sehr sogar.
Währenddessen saß Claire auf einer Terrasse mit Blick aufs Meer.
Ihr Handy vibrierte.
Eine Nachricht von Julien.
„Wann hast du eigentlich vor zurückzukommen?“
Sie antwortete:
„In achtzehn Tagen.“
Drei Minuten später kam die nächste Nachricht.
„Mama hat Tante Sophie und die anderen eingeladen.“
Claire lächelte.
„Viel Spaß.“
Am dritten Tag rief Julien an.
— Claire, wo sind die großen Tischdecken?
— Im Flurschrank.
— Ich finde sie nicht.
— Dann such.
— Du könntest mir einfach sagen, wo genau sie liegen.
— Zweites Regal.
Stille.
Dann fragte er:
— Hast du einen schönen Urlaub?
Claire blickte aufs Meer.
— Einen ausgezeichneten.
— Schön.
Er legte auf.
Am fünften Tag begriff Julien etwas, das er sich jahrelang nicht hatte eingestehen wollen.
Seine Mutter war keineswegs ein unkomplizierter Gast.
Es war nur unkompliziert gewesen, sie zu beherbergen, solange jemand anderes die ganze Arbeit erledigte.
Monique ließ ihre Tassen auf dem Tisch stehen.
Ihre Kleidung lag im Badezimmer herum.
Ihre Schuhe standen mitten im Eingangsbereich.
Noch bevor Julien sein Frühstück beendet hatte, fragte sie bereits, was es zum Mittagessen geben würde.
Und jedes Mal, wenn er genervt reagierte, sagte sie:
— Claire hat sich nie so viel beschwert.
Am sechsten Tag platzte Julien der Kragen.
— Weil Claire alles gemacht hat!
Monique starrte ihn mit offenem Mund an.
— Warum schreist du mich an?
— Weil ich es jetzt endlich verstehe!
— Was verstehst du?
— Warum sie nicht wollte, dass du die ganzen Ferien hier verbringst.
Moniques Gesicht wurde hart.
— Jetzt bin also ich schuld?
— Nein. Vor allem bin ich schuld.
Diese Antwort überraschte sie mehr als jeder Vorwurf.
Am selben Abend rief Julien Claire an.
Sie ging erst nach mehrmaligem Klingeln ans Telefon.
— Ja?
— Es tut mir leid.
Claire antwortete nicht.
— Ich hätte dich fragen müssen, bevor ich Mama eingeladen habe.
Noch immer schwieg sie.
— Und ich hätte all die anderen Male etwas sagen müssen.
Schließlich fragte Claire:
— Warum verstehst du das plötzlich?
Julien blickte in die Küche.
Schmutzige Teller stapelten sich in der Spüle.
Zwei Handtücher lagen über einem Stuhl.
Seine Mutter saß im Wohnzimmer und sah fern.
— Weil ich seit sechs Tagen das mache, was du seit acht Jahren machst.
Claire schloss die Augen.
Zum ersten Mal hatte er es ausgesprochen.
— Jetzt verstehst du also, warum ich gegangen bin.
— Ja.
— Gut.
— Kommst du zurück?
Claire betrachtete von ihrem Balkon aus den Sonnenuntergang.
— Am Ende meines Urlaubs.
Julien drängte nicht weiter.
Monique hingegen reiste vier Tage später ab.
Offiziell, weil sie sich „langweilte“.
In Wirklichkeit hatte Julien ihr nach einem Streit über das Abendessen etwas gesagt, das er sich zuvor nie zu sagen getraut hatte:
— Mama, wenn du zu uns kommst, bist du unser Gast. Du bist hier nicht zu Hause.
Am nächsten Morgen packte Monique ihre Koffer.
Als Claire schließlich zurückkehrte, wartete Julien vor dem Haus auf sie.
Wortlos nahm er ihren Koffer.
Drinnen war alles sauber.
Die Küche war aufgeräumt.
Das Gästezimmer war leer.
Auf dem Tisch standen zwei Gläser und eine Flasche Saft.
— Sie ist weg? fragte Claire.
— Seit einer Woche.
Claire stellte ihre Tasche ab.
— Und?
Julien holte tief Luft.
— Ich habe ihr erklärt, dass von jetzt an niemand mehr bei uns übernachten wird, wenn wir nicht beide damit einverstanden sind.
Claire hob eine Augenbraue.
— Auch deine Mutter?
— Vor allem meine Mutter.
Zum ersten Mal seit langer Zeit spürte Claire, wie die Wut in ihr langsam nachließ.
Julien trat näher.
— Während du weg warst, habe ich etwas begriffen.
— Was?
— Ich dachte immer, du wärst zu empfindlich. In Wirklichkeit hatte ich es einfach sehr bequem, weil du die Konsequenzen meiner Entscheidungen getragen hast.
Claire sah ihn lange an.
Dann sagte sie:
— Ich verlange nicht von dir, dass du dich zwischen deiner Mutter und mir entscheidest.
— Ich weiß.
— Ich verlange nur, dass du verstehst, dass dieses Haus auch mir gehört. Und dass mein Urlaub kein Hotelservice für deine Familie ist.
Julien nickte.
— Das habe ich verstanden.
Claire lächelte leicht.
— Perfekt.
Dann fragte er:
— Und nächstes Jahr?
— Was ist nächstes Jahr?
— Der Urlaub.
Claire nahm ihr Glas.
— Nächstes Jahr entscheiden wir gemeinsam.
Julien lächelte.
— Abgemacht.
Doch Claire fügte sofort hinzu:
— Und wenn deine Mutter noch einmal unangekündigt mit vier Koffern vor der Tür steht …
— Ja?
— Dann fahre ich diesmal für einen ganzen Monat weg.
Julien lachte.
Claire ebenfalls.
Denn manchmal müssen wir einfach aufhören, alles für andere zu erledigen, damit sie endlich begreifen, wie viel wir die ganze Zeit für sie getan haben.