— Das ist also das Geschenk, das du meinem Sohn gekauft hast? Du hättest ihm wirklich etwas Anständigeres schenken können — sagte meine Schwiegermutter und verzog abfällig den Mund.
Ich sah sie an, dann auf die Schachtel in ihren Händen und lächelte. — Hätte ich. Aber dann hätte ich bei Ihrem Geschenk sparen müssen.
Carmens Lächeln verschwand. Mein Mann Javier, der gerade einige Weinflaschen auf dem Esstisch arrangierte, erstarrte.
— Wie bitte? — fragte meine Schwiegermutter. — Sie haben mich sehr gut verstanden.
Es war Samstag, kurz nach sechs Uhr abends.
An diesem Tag feierten wir Javiers Geburtstag bei uns zu Hause. Er wurde achtunddreißig und hatte sich ausnahmsweise etwas Einfaches gewünscht: kein Restaurant, keine große Feier, sondern nur ein ruhiges Abendessen mit der Familie und ein paar Freunden.
Ich hatte den ganzen Nachmittag damit verbracht, das Haus vorzubereiten.
Ich hatte seinen Lieblingskuchen gebacken, Essen bei seinem Lieblingsrestaurant bestellt und das Esszimmer dezent dekoriert.
Lucía, Javiers Schwester, war bereits mit ihrem Mann Andrés da. Auch Javiers Onkel Antonio war gekommen.
Carmen erschien zwanzig Minuten später. In einer Hand hielt sie einen riesigen Blumenstrauß, in der anderen eine Einkaufstasche aus einer Boutique.
— Mein Junge! — rief sie, sobald sie Javier sah. Sie umarmte ihn so fest, dass er beinahe die Flasche fallen ließ, die er gerade in der Hand hielt.
— Alles Gute zum Geburtstag!
— Danke, Mama.
Carmen reichte ihm eine große Schachtel, die in glänzendes Papier eingewickelt war.
— Mach sie auf.
— Jetzt?
— Natürlich. Ich will dein Gesicht sehen.
Javier lachte und packte das Geschenk aus.
Darin lag eine Jacke.
Sie war schön, elegant und offensichtlich sehr teuer.
— Mama, du hättest nicht so viel ausgeben müssen.
Carmen lächelte zufrieden.
— Für meinen Sohn nur das Beste.
Lucía strich über den Stoff.
— Die muss ein Vermögen gekostet haben.
— Der Preis spielt keine Rolle — antwortete Carmen. — Bei Geschenken sollte man nicht geizig sein.
Ich beachtete diese Bemerkung nicht.
Noch nicht.
Ein paar Minuten später entdeckte Javier mein Geschenk unter einem kleinen Tisch am Fenster.
— Ist das für mich?
— Ja, aber du kannst es später öffnen.
— Ich will es jetzt sehen.
Er nahm das Päckchen.
Fast zwei Monate lang hatte ich dieses Geschenk vorbereitet.
Javier besaß eine Uhr, die seinem Vater gehört hatte.
Sie war nicht besonders teuer. Tatsächlich lag sie seit Jahren ganz hinten in einer Schublade, weil sie nicht mehr funktionierte.
Doch für Javier war sie von unschätzbarem Wert.
Sein Vater hatte sie über zwanzig Jahre lang fast jeden Tag getragen.
Einige Monate zuvor hatte Javier mir erzählt, dass er sie irgendwann gern reparieren lassen würde.
Also hatte ich sie zu einem Uhrmacher gebracht.
Mehrere Teile des Uhrwerks waren ausgetauscht, das Zifferblatt sorgfältig restauriert und ein neues Lederarmband angebracht worden, das dem Original fast vollkommen glich.
Als Javier die Schachtel öffnete, erstarrte er.
— Das gibt’s doch nicht …
Mit größter Vorsicht nahm er die Uhr heraus.
— Du hast sie reparieren lassen?
Ich nickte.
— Und sie funktioniert wieder.
Javier drehte vorsichtig an der Krone und beobachtete die Zeiger.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
— Elena …
— Probier sie an.
Er legte sie um sein Handgelenk.
Einige Sekunden lang sagte er nichts.
Dann nahm er mich in die Arme.
— Sie ist perfekt.
— Das freut mich.
— Du kannst dir nicht vorstellen, was mir das bedeutet.
Doch, das konnte ich.
Genau deshalb hatte ich es getan.
Aber Carmen trat näher.
— Zeig mal.
Javier zeigte ihr die Uhr.
Meine Schwiegermutter betrachtete sie einige Sekunden.
— Die da?
— Sie gehörte Papa — antwortete Javier.
— Ich weiß sehr wohl, dass sie deinem Vater gehörte.
Carmen wandte sich mir zu.
— Und das ist dein Geschenk?
— Ich habe sie restaurieren lassen.
— Aber diese Uhr war doch schon hier.
— Ja.
— Also hast du ihm eigentlich gar nichts gekauft.
Plötzlich wurde es im Raum still.
Javier runzelte die Stirn.
— Mama …
— Was denn? Ich sage doch nur die Wahrheit.
Sie nahm vorsichtig Javiers Handgelenk und betrachtete die Uhr genauer.
— Du hättest ihm eine neue kaufen können.
— Ich wollte keine neue — antwortete Javier.
Doch Carmen hörte ihm nicht einmal zu.
Sie musterte mich von oben bis unten.
— Es ist sein Geburtstag, Elena. Du hättest dir etwas mehr Mühe geben können.
Andrés blickte von seinem Glas auf.
Lucía sah ihre Mutter an.
— Mama, lass es gut sein.
— Warum sollte ich?
Carmen deutete auf ihre eigene Schachtel.
— Ich habe ihm eine hochwertige Jacke gekauft. Etwas, das er wirklich tragen und genießen kann.
Javier hob sein Handgelenk.
— Das hier kann ich auch tragen.
— Diese Uhr ist über zwanzig Jahre alt.
— Eben deshalb.
Carmen seufzte leise.
— Na ja … jeder schenkt eben das, was er für angemessen hält.
Ich kannte diesen Ton nur zu gut.
So sprach sie immer, wenn sie mich beleidigen wollte, ohne offen beleidigend zu wirken.
Ich beschloss, sie zu ignorieren.
— Ich hole die Vorspeisen.
Aber Carmen war noch nicht fertig.
Als ich an ihr vorbeiging, warf sie noch einmal einen Blick auf die Uhr.
— Wie viel hat die Reparatur gekostet?
Ich blieb stehen.
— Warum?
— Nur aus Neugier.
— Genug.
— Das ist keine Antwort.
— Weil Sie es nicht wissen müssen.
Carmen lächelte.
— Also war es nicht besonders teuer.
Javier stellte sein Glas auf den Tisch.
— Mama, jetzt reicht es.
— Ach, Javier, sei doch nicht so. Ich sage nur, dass man zum Geburtstag seines Mannes vielleicht etwas … na ja …
Sie machte eine kurze Pause.
— Anständigeres erwarten könnte.
Ich sah sie an.
— Anständigeres?
— Ja.
Und dann sagte sie den einen Satz zu viel.
— Das ist also das Geschenk, das du meinem Sohn gekauft hast? Du hättest ihm wirklich etwas Anständigeres schenken können.
Eine unangenehme Stille entstand.
Sogar Antonio zog die Augenbrauen hoch.
Ich hätte wütend werden können.
Ich hätte ihr erklären können, wie lange ich nach jemandem gesucht hatte, der diese Uhr fachgerecht restaurieren konnte.
Ich hätte ihr erzählen können, dass ich durch die halbe Stadt gefahren war, um ein Lederarmband zu finden, das dem Original möglichst ähnlich sah.
Ich hätte sie daran erinnern können, dass Javier seit Jahren von dieser Uhr gesprochen hatte.
Aber ich wusste, dass nichts davon etwas bringen würde.
Also lächelte ich.
— Hätte ich.
Carmen hob leicht das Kinn.
— Wenigstens gibst du es zu.
— Aber dann hätte ich bei Ihrem Geschenk sparen müssen.
Ihr Lächeln verschwand.
— Bei meinem Geschenk?
— Ja.
Lucía sah mich überrascht an.
— Welches Geschenk?
Ich ging zu einem kleinen Schrank im Wohnzimmer und holte eine Tasche heraus.
Ich reichte sie Carmen.
— Alles Gute zum Geburtstag im Voraus.
Ihr Geburtstag war in der folgenden Woche.
Carmen sah erst die Tasche und dann mich an.
— Du hast mir schon etwas gekauft?
— Ja.
Plötzlich wirkte sie deutlich interessierter.
Sie öffnete die Tasche.
Darin befand sich eine bordeauxrote Lederhandtasche, die sie seit Monaten jedes Mal bewundert hatte, wenn wir an diesem Geschäft vorbeigekommen waren.
Langsam nahm sie sie heraus.
Lucía riss die Augen auf.
— Mama, das ist die Tasche, die du unbedingt haben wolltest!
Carmen betrachtete das Markenetikett.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
— Elena …
— Ich habe sie vor ein paar Wochen gesehen.
— Aber die kostet ein Vermögen!
— Ich weiß.
— Wie viel hast du dafür bezahlt?
— Genug.
Andrés musste den Kopf senken, um sein Grinsen zu verbergen.
Carmen starrte mich an.
— Dann verstehe ich das nicht.
— Was verstehen Sie nicht?
Sie deutete auf Javiers Uhr.
— Wenn du so viel für mein Geschenk ausgeben konntest, hättest du deinem Mann doch etwas Besseres kaufen können.
Javier stieß ein kurzes, freudloses Lachen aus.
— Mama, merkst du eigentlich, wie absurd das gerade klingt?
— Ich wollte doch nur …
— Elena hat mir etwas geschenkt, das Papa gehört hat.
Carmen verstummte.
Javier strich mit dem Daumen über das Armband der Uhr.
— Etwas, von dem ich dachte, dass es verloren wäre. Etwas, das für mich viel mehr wert ist als jede neue Uhr.
— Ich habe nie behauptet, dass sie keinen sentimentalen Wert hat.
— Du hast praktisch gerade gesagt, dass das Geschenk nicht angemessen sei.
— Das habe ich nicht genau so gesagt.
Antonio mischte sich vom anderen Ende des Tisches ein.
— Mehr oder weniger schon, Carmen.
Sie warf ihm einen finsteren Blick zu.
— Niemand hat dich nach deiner Meinung gefragt.
Ich sah auf die Handtasche, die Carmen noch immer in den Händen hielt.
— Aber in einem Punkt haben Sie recht.
Carmen sah mich misstrauisch an.
— In welchem?
— Vielleicht sollten Geschenke tatsächlich widerspiegeln, was wir für den Menschen empfinden, der sie bekommt.
— Genau! — antwortete sie sofort.
Ich nickte.
— Dann glaube ich, dass ich einen Fehler gemacht habe.
Ich streckte die Hand aus.
— Geben Sie mir die Tasche zurück.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
— Was?
— Die Tasche.
Sie drückte sie an sich.
— Warum?
— Weil ich, nachdem ich Ihnen zehn Minuten lang dabei zugehört habe, wie Sie Javiers Geschenk kritisieren, glaube, dass ich für Ihres viel zu viel ausgegeben habe.
Lucía hielt sich die Hand vor den Mund.
Javier wandte den Blick ab, um nicht zu lachen.
— Du kannst doch nicht jemandem etwas schenken und es dann wieder zurückverlangen! — protestierte Carmen.
— Sie haben noch gar nicht Geburtstag.
— Aber du hast sie mir gerade gegeben!
— Sie haben recht.
Ich lächelte.
— Dann betrachten Sie es einfach als Demonstration.
— Als Demonstration wovon?
— Wie es sich anfühlt, wenn jemand anderes entscheidet, welchen Wert unser Geschenk haben sollte.
Carmen starrte mich an.
Einen Moment lang dachte ich, sie würde mir die Tasche zurückgeben.
Tat sie aber nicht.
Stattdessen stellte sie sie auf einen Stuhl.
— Du kannst wirklich unangenehm sein, wenn du willst.
— Und trotzdem gebe ich mir bei Ihren Geburtstagen immer große Mühe.
— Ich habe dich nie um irgendetwas gebeten.
Javier brach in Gelächter aus.
Wir drehten uns alle zu ihm um.
— Was? — fragte Carmen.
— Mama, vor zwei Monaten hast du Elena ein Foto von genau dieser Tasche geschickt. Carmen wurde etwas blass.
— Ich habe ihr nur etwas gezeigt, das mir gefallen hat.
— Dreimal — ergänzte ich.
Lucía fing an zu lachen.
— Stimmt. Mir hat sie das Foto auch geschickt.
— Das ist nicht lustig!
— Ein bisschen schon — antwortete Lucía.
Carmen steckte die Handtasche wieder in die Verpackung.
— Na schön. Ich will sie nicht.
Sie reichte sie mir.
— Perfekt.
Ich nahm sie ohne Diskussion zurück.
Das schien sie noch mehr zu überraschen.
— Das war’s?
— Was haben Sie erwartet?
— Ich weiß nicht … dass du darauf bestehst, dass ich sie behalte.
— Warum sollte ich?
Javier kam zu mir und legte einen Arm um meine Taille. — Ich glaube, wir sollten jetzt essen.
Carmen schwieg fast während des gesamten Abendessens.
Aber damit war die Geschichte noch nicht vorbei.
Eine Woche später hatte sie Geburtstag.
Normalerweise gingen Javier und ich gemeinsam Blumen und ein Geschenk kaufen.
Dieses Jahr fragte Javier mich:
— Was machen wir wegen Mama?
— Was immer du möchtest. Es ist deine Mutter.
— Und die Tasche?
— Ich habe sie zurückgebracht.
Er hob die Augenbrauen. — Ernsthaft? — Gleich am nächsten Tag. — Und was schenkst du ihr jetzt?
Ich lächelte.
— Nichts.
— Nichts?
— Sie hat selbst gesagt, dass sie mich nie um irgendetwas gebeten hat. Javier lachte laut auf.
Am Ende kaufte er in unser beider Namen Blumen und eine Schachtel Pralinen.
Als wir bei Carmen ankamen, blickte sie mehrmals auf unsere Hände.
— Das ist alles? — fragte sie schließlich.
Javier reichte ihr die Blumen.
— Alles Gute zum Geburtstag, Mama.
— Danke.
Sie schaute hinter mich, als erwartete sie, dass dort auf wundersame Weise noch eine weitere Tasche auftauchen würde.
Doch da war nichts.
Während des Abendessens war sie ungewöhnlich still. Bis Lucía kam. Sie trug ein riesiges Paket.
— Alles Gute zum Geburtstag, Mama!
Carmen öffnete es sofort.
Es war ein Schal.
Hübsch, aber schlicht.
— Er ist wunderschön — sagte Carmen.
— Freut mich, dass er dir gefällt.
Ich nahm einen Schluck Wein.
Da sah Carmen zu mir herüber.
Ich wusste genau, woran sie dachte.
Und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. — Was? — fragte sie.
— Nichts. — Du lächelst. — Ich musste nur an etwas denken, das mir vor einer Woche eine sehr weise Frau gesagt hat.
Sie runzelte die Stirn.
— Und was?
Ich stellte mein Glas auf den Tisch.
— Dass man bei Geschenken nicht geizig sein sollte.
Javier hustete, um sein Lachen zu verbergen.
Lucía senkte den Kopf.
Carmen wurde rot.
Und das war das letzte Mal, dass sie kritisierte, wie viel Geld ich für ein Geschenk für ihren Sohn ausgegeben hatte.
Zumindest in meiner Gegenwart.