— Ist das nicht ein bisschen übertrieben, so etwas vom Geld meines Sohnes zu kaufen? — spottete meine Schwiegermutter mit einem herablassenden Lachen.
Langsam hob ich den Blick zu ihr.
— Nein. Vor allem, wenn man bedenkt, dass es meine Karte ist. Carmens Lächeln verschwand. Javier, mein Mann, der gerade die Einkäufe neben dem Kühlschrank verstaute, erstarrte mit einer Wasserflasche in der Hand.
Es war Samstagmorgen, kurz nach elf. Wir waren gerade aus dem Einkaufszentrum zurückgekommen. Ich hatte drei Tüten auf den Küchentisch gestellt, und Carmen, die etwa zehn Minuten zuvor unangekündigt bei uns aufgetaucht war, hatte sofort angefangen, meine Einkäufe zu inspizieren.
Sie hatte eine Schachtel aus einer der Tüten gezogen.
Darin befand sich ein Paar Lederstiefeletten, das ich schon seit mehreren Wochen im Auge hatte. Endlich waren sie reduziert, also hatte ich beschlossen, sie zu kaufen.
129 Euro.
Kein Vermögen.
Aber für Carmen offenbar bereits ein Familienskandal.
— 129 Euro für Schuhe? — wiederholte sie und betrachtete das Preisschild. — Ist dir eigentlich klar, wie viel Geld du ausgibst?
— Ja. — In deinem Alter hätte ich niemals so viel Geld verschwendet.
Ich streckte die Hand aus. — Würden Sie die Schachtel bitte wieder in die Tüte legen? Doch sie bewegte sich nicht.
Stattdessen sah sie Javier an.
— Siehst du? Genau das habe ich dir doch gesagt.
Javier runzelte die Stirn. — Was hast du mir gesagt? — Dass ihr eure Ausgaben besser im Auge behalten solltet.
Ich lachte leise auf.
— Unsere Ausgaben?
Carmen drehte sich zu mir.
— Spiel nicht mit Worten. Javier arbeitet die ganze Woche, und du kaufst Schuhe für 130 Euro.
Diesmal sah ich meinen Mann an.
Langsam stellte er die Wasserflasche auf die Arbeitsplatte.
— Mama …
— Was denn? Ich sage nur, was alle denken.
— Wer genau sind „alle“? — fragte ich.
Sie ignorierte meine Frage.
Stattdessen zog sie den nächsten Gegenstand aus der Tüte: eine leichte Jacke, die ich für die Arbeit gekauft hatte.
— Und die? Wie viel?
— Carmen, legen Sie meine Sachen zurück.
— Zweihundert Euro?
— Neunzig.
Sie schüttelte den Kopf.
— Unglaublich.
Ich spürte, wie meine Verärgerung wuchs, blieb aber ruhig.
Es war nicht das erste Mal.
Seit unserer Hochzeit hatte Carmen eine seltsame Besessenheit von unserem Geld entwickelt.
Wenn wir übers Wochenende verreisten, wollte sie wissen, wie viel das Hotel gekostet hatte.
Wenn wir Essen bestellten, fragte sie, warum wir „das Geld zum Fenster hinauswarfen“.
Als wir nach elf Jahren unser altes Sofa ersetzt hatten, hatte sie Javier gefragt, ob es wirklich nötig gewesen sei, „jedem meiner Wünsche nachzugeben“.
Doch an diesem Morgen ging sie noch einen Schritt weiter.
Sie nahm meine Handtasche, die auf einem Stuhl lag.
— Und diese Karte? — fragte sie.
Ich erstarrte.
Sie hatte gerade meine Geldbörse geöffnet.
— Legen Sie das sofort hin.
Javier drehte sich um.
— Mama, was machst du da?
Carmen zog eine Bankkarte heraus.
— Ich will es doch nur verstehen.
Ich ging zu ihr und nahm ihr die Geldbörse aus der Hand.
— Sie müssen gar nichts verstehen.
— Wenn mein Sohn dafür bezahlt …
— Ihr Sohn bezahlt nicht dafür.
Sie lächelte ungläubig.
— Natürlich.
— Carmen, hör auf — mischte sich Javier ein.
Doch sie machte weiter.
— Willst du mir ernsthaft erzählen, dass sie all das von ihrem eigenen Geld kauft?
Ein paar Sekunden lang sah ich sie schweigend an.
Dann legte ich meine Geldbörse auf den Tisch.
— Ja.
— Elena …
— Nein. Wenn Sie unbedingt über unser Geld sprechen wollen, dann sprechen wir darüber.
Javier schloss für einen Moment die Augen. Er wusste, was jetzt kommen würde.
Carmen dagegen verschränkte die Arme.
— Gut. Reden wir darüber.
Ich nahm mein Handy.
— Die Karte, die Sie gerade aus meiner Geldbörse gezogen haben, gehört zu meinem persönlichen Konto.
Sie zuckte mit den Schultern.
— Na und?
— Mein Gehalt geht auf dieses Konto.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
— Welches Gehalt?
Bei dieser Frage musste ich beinahe lachen.
— Meins.
— Ich weiß, dass du arbeitest, aber …
— Aber was?
Sie schwieg.
Plötzlich verstand ich.
All die Jahre hatte Carmen überhaupt keine Ahnung gehabt, wie viel ich verdiente.
Sie hatte einfach beschlossen, dass Javier unser gesamtes Leben finanzierte.
— Sie dachten wirklich, Ihr Sohn bezahlt alles?
— Das habe ich nie gesagt.
Javier lachte trocken auf.
— Mama, das sagst du praktisch jede Woche.
Sie warf ihm einen finsteren Blick zu.
— Ich mache mir Sorgen um dich.
— Dann frag mich, bevor du Elena beschuldigst.
Carmen stellte die Schuhschachtel auf den Tisch.
— Na schön. Wie viel verdienst du denn? — fragte sie und sah mich an.
Ich lächelte.
— Das geht Sie nichts an.
— Wie praktisch.
— Ganz genau.
Sie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch Javier kam ihr zuvor.
— Elena verdient mehr als ich.
Stille.
Langsam drehte Carmen sich zu ihrem Sohn.
— Wie bitte?
Ich sah Javier an.
Ich hatte ihn nicht darum gebeten, das zu sagen, aber jetzt, da es ausgesprochen war, würde ich ihm ganz sicher nicht widersprechen.
— Sie verdient mehr als ich — wiederholte er. — Seit fast zwei Jahren.
Carmen blinzelte.
— Aber …
— Und sie bezahlt die Hälfte des Kredits, die Hälfte der Rechnungen und einen großen Teil der Einkäufe.
Ich verschränkte die Arme.
— Ganz zu schweigen davon, dass der größte Teil des Eigenkapitals für dieses Haus aus meinen Ersparnissen kam.
Carmens Gesicht verhärtete sich.
— Warum hat mir das nie jemand gesagt?
Diesmal konnte ich mein Lachen nicht zurückhalten.
— Weil wir nicht verpflichtet sind, Ihnen unsere Buchhaltung vorzulegen.
— Ich bin seine Mutter!
— Und ich bin seine Frau. Trotzdem durchsuche nicht einmal ich seine Geldbörse.
Javier wandte den Blick ab, um ein Lächeln zu verbergen.
Carmen bemerkte es.
— Findest du das etwa lustig?
— Nein. Ich finde nur, dass du zu weit gegangen bist.
Sie schob mir die Schuhschachtel zu.
— Na schön. Ich habe verstanden.
Sie wollte doch nur ihren Sohn beschützen.
— Wovor? — fragte ich. — Vor meinen Schuhen?
— Vor Menschen, die ihn ausnutzen.
Mit diesem Satz verschwand jedes Lächeln aus meinem Gesicht.
— Sie glauben, dass ich Ihren Sohn ausnutze?
Carmen begriff sofort, dass sie gerade eine Grenze überschritten hatte.
— Das habe ich nicht genau so gesagt …
— Doch.
Ich nahm meine Tüten.
— Und wenn wir schon über Menschen sprechen, die Javier ausnutzen, habe ich eine Frage.
Javier hob den Kopf.
Carmen wurde leicht blass.
— Welche Frage?
— Wer hat letzten Monat die 600 Euro für Ihre neue Waschmaschine bezahlt?
Sie schwieg.
Ich kannte die Antwort bereits.
Javier ebenfalls.
Carmen sah ihren Sohn an.
— Das war etwas anderes.
— Natürlich — erwiderte ich. — Wenn ich 129 Euro von meinem eigenen Geld ausgebe, nutze ich Ihren Sohn aus. Aber wenn er Ihnen 600 Euro gibt, ist das etwas anderes.
— Meine Waschmaschine war kaputt!
— Ich habe überhaupt kein Problem damit, dass er Ihnen hilft.
Ich machte eine kurze Pause.
— Ich habe ein Problem damit, dass Sie danach in mein Haus kommen, meine Taschen durchsuchen und mir vorwerfen, auf seine Kosten zu leben.
Carmen antwortete nicht.
Javier trat an den Tisch.
— Mama, Elena hat recht.
Sie sah ihn verletzt an.
— Natürlich. Jetzt stellst du dich immer auf ihre Seite.
— Es geht nicht darum, auf wessen Seite ich stehe.
Er nahm die Schuhschachtel und reichte sie mir.
— Es geht um Respekt.
Carmen schnappte sich ihre Handtasche.
— Gut. Ich habe verstanden.
Sie ging zur Haustür.
Dann drehte sie sich ein letztes Mal um.
— Aber 129 Euro für Schuhe sind trotzdem lächerlich.
Ich sah meine neuen Stiefeletten an.
Dann sie.
— Vielleicht.
Ich lächelte.
— Aber zum Glück ist es meine Karte.
Javier brach in Gelächter aus.
Carmen dagegen knallte die Tür hinter sich zu.