— Mein Sohn hatte es vor dir viel besser! — erklärte meine Schwiegermutter.
Langsam stellte ich mein Glas zurück auf den Tisch.
Dann sah ich Carmen an. — Dann nehmen Sie ihn doch zurück, wenn er damit einverstanden ist.
Im Esszimmer wurde es augenblicklich still. Javier, mein Mann, der neben mir saß, hörte auf zu kauen.
Seine Schwester Lucía blickte von ihrem Handy auf. Antonio, Carmens Mann, hustete diskret in seine Serviette.
Und Carmen selbst saß mit leicht geöffnetem Mund da.
— Wie bitte?
— Sie sagen, Ihr Sohn habe vor mir besser gelebt. Dann fragen Sie ihn doch, ob er wieder bei Ihnen einziehen möchte.
— Elena … — murmelte Javier.
Ich drehte den Kopf zu ihm.
— Was denn? Das ist ein ganz einfacher Vorschlag.
Carmen legte ihre Gabel mit einem harten Klacken auf den Tisch.
— Sei nicht unverschämt.
— Bin ich nicht. Ich versuche nur zu verstehen, was Sie eigentlich von mir erwarten.
Es war Sonntag, kurz nach zwei Uhr nachmittags.
Wir aßen bei Carmen und Antonio zu Mittag.
Anfangs war alles ziemlich gut gelaufen.
Brathähnchen, Kartoffeln, Salat, Wein.
Dann hatte Carmen Javier gefragt, warum er so müde aussah.
— Diese Woche war viel los bei der Arbeit — hatte er geantwortet.
Eine völlig normale Antwort.
Doch Carmen hatte sofort zu mir hinübergesehen.
— Natürlich. Er arbeitet ja auch ununterbrochen.
Ich hatte nichts gesagt.
Dann war ihr sein Hemd aufgefallen.
— Es ist zerknittert.
Wieder sagte ich nichts.
Danach:
— Du hast abgenommen.
Javier hatte geseufzt.
— Mama, ich habe zwei Kilo abgenommen, weil ich dreimal die Woche laufen gehe.
— Früher hast du besser ausgesehen.
Und schließlich, während sie direkt mich ansah:
— Mein Sohn hatte es vor dir viel besser!
So waren wir also an diesem Punkt angekommen.
Carmen verschränkte die Arme.
— Bevor er dich kennengelernt hat, hat Javier wenigstens ordentlich gegessen.
Ich blickte auf den Teller meines Mannes.
Er hatte sich gerade zum zweiten Mal Kartoffeln genommen.
— Offenbar ist er immer noch in der Lage, sich zu ernähren.
Lucía senkte schnell den Kopf, um ein Lächeln zu verbergen.
Carmen bemerkte es.
— Das ist nicht lustig.
— Mama, niemand hat gesagt, dass es lustig ist — mischte sich Javier ein.
— Du bist still. Ich rede mit deiner Frau.
Ich hob eine Augenbraue.
— Genau das ist das Problem.
— Welches Problem?
— Sie reden über Javier, als wäre er acht Jahre alt.
— Ich bin seine Mutter.
— Ja. Und er ist achtunddreißig.
Antonio griff nach seinem Wasserglas.
— Carmen, lass uns einfach in Ruhe essen.
— Nein, Antonio. Irgendjemand muss die Dinge schließlich aussprechen.
Sie wandte sich wieder mir zu.
— Früher hatte er immer selbst gekochtes Essen.
Javier runzelte die Stirn.
— Mama, als ich allein gewohnt habe, habe ich mindestens dreimal pro Woche Essen bestellt.
— Nicht immer.
— Sehr oft.
— Und wenn du zu mir gekommen bist, habe ich gekocht.
— Ja. Wenn ich zu dir gekommen bin.
Ich musste mich beherrschen, um nicht zu lächeln.
Carmen fuhr fort:
— Seine Kleidung war immer tadellos.
Diesmal lachte Javier.
— Du hast nie meine Wäsche gewaschen, als ich allein gewohnt habe.
— Das meine ich doch gar nicht.
— Was meinst du dann?
Sie zögerte.
— Du hast besser auf dich geachtet.
— Ich achte auf mich.
— Sieh dich doch heute an.
Javier blickte an seinem hellblauen Hemd hinunter.
— Was stimmt denn mit meinem Hemd nicht?
— Es ist zerknittert.
Er strich mit der Hand über seinen Ärmel.
— Ich habe es heute Morgen selbst aus dem Trockner genommen.
Carmen warf mir einen vorwurfsvollen Blick zu.
— Da siehst du es.
Ich blinzelte.
— Was genau sehe ich da?
— Du lässt ihn so aus dem Haus gehen.
Diesmal blickte sogar Antonio auf.
— Carmen …
Doch ich hob die Hand.
— Nein, lassen Sie sie. Ich möchte wirklich hören, wie das weitergeht.
Carmen richtete sich auf.
— Eine Frau sollte auf ihren Mann achten.
— Und ein Mann?
— Was ist mit einem Mann?
— Sollte er auch auf seine Frau achten, oder hat er eine Sondergenehmigung?
Lucía unterdrückte ein Lachen.
— Lucía! — fuhr Carmen sie an.
— Entschuldigung.
Sie sah überhaupt nicht so aus, als täte es ihr leid.
Javier beugte sich leicht über den Tisch.
— Mama, Elena muss meine Hemden nicht bügeln.
— Das sagst du nur, weil sie dich daran gewöhnt hat, alles hinzunehmen.
Langsam drehte ich den Kopf zu ihm.
— Hörst du das?
— Ich höre es.
— Offenbar habe ich dich wirklich schlecht erzogen.
— Elena — zischte Carmen.
— Das war ein Scherz.
— Ein geschmackloser.
— Genau wie die Bemerkung, dass Ihr Sohn vor mir besser gelebt hätte.
Sie presste die Lippen zusammen.
— Es ist die Wahrheit.
— Gut. Dann reden wir darüber.
Javier legte seine Gabel hin.
— Elena, das ist nicht nötig.
— Doch. Jetzt interessiert es mich.
Ich sah Carmen an.
— Inwiefern hatte er es besser?
Sie antwortete sofort:
— Er hatte mehr Freiheit.
Diesmal war ich wirklich überrascht.
— Mehr Freiheit?
— Ja.
— Javier, verbiete ich dir auszugehen?
— Nein.
— Deine Freunde zu treffen?
— Nein.
— Deine Familie zu sehen?
— Nein.
— Deinen eigenen Hobbys nachzugehen?
— Nein.
Carmen schüttelte den Kopf.
— Darum geht es nicht.
— Worum dann?
— Früher musste er nicht jede Entscheidung mit jemandem besprechen.
Jetzt verstand ich endlich.
— Ach so.
— Was heißt hier „ach so“?
— Jetzt kommen wir zum eigentlichen Problem.
— Zu welchem Problem?
— Vor unserer Ehe hat Javier allein entschieden, weil seine Entscheidungen nur ihn selbst betroffen haben.
— Genau!
— Jetzt ist er verheiratet.
— Na und?
— Also betreffen manche Entscheidungen uns beide.
Carmen verdrehte die Augen.
— Das hast du ihm eingeredet.
Javier legte abrupt seine Serviette auf den Tisch.
— Mama, hör auf.
Sie sah ihn an.
— Was?
— Hör auf, so zu reden, als würde Elena mein Leben kontrollieren.
— Ich sehe doch, was hier passiert.
— Nein. Du siehst das, was du sehen willst.
Carmen wurde leicht blass.
Javier fuhr fort:
— Wenn ich ein Handy kaufen will, kaufe ich es. Wenn ich meine Freunde sehen will, sehe ich sie. Wenn ich ein Wochenende irgendwo verbringen will, sprechen wir darüber, weil ich verheiratet bin und es Elena ebenfalls betrifft.
— Früher musstest du nicht fragen.
— Ich frage nicht um Erlaubnis.
— Das ist dasselbe.
— Nein.
Er schüttelte den Kopf.
— Genau das verstehst du nicht.
Antonio schwieg, doch sein Blick wanderte von Carmen zu seinem Sohn.
Carmen wandte sich an mich.
— Seit er mit dir zusammen ist, besucht er uns seltener.
— Javier arbeitet fünf Tage die Woche.
— Das hat er vorher auch.
— Wir haben außerdem unser eigenes Leben.
— Da haben wir es. Euer Leben. Immer nur euer Leben.
— Ja, Carmen. So etwas passiert normalerweise, wenn zwei Erwachsene heiraten.
— Du hast auf alles eine Antwort.
— Nur wenn Sie mich für alles verantwortlich machen.
Javier seufzte.
— Mama, wir kommen mindestens zweimal im Monat hierher.
— Früher bist du jede Woche gekommen.
— Früher war ich Single.
— Na und?
Javier sah sie fest an.
— Willst du wirklich, dass ich darauf antworte?
Sie schwieg.
Lucía mischte sich vorsichtig ein:
— Mama, ich komme auch nicht jede Woche.
— Bei dir ist das etwas anderes.
Lucía lachte leise.
— Natürlich.
— Du wohnst weiter weg.
— Zwanzig Minuten weiter.
— Darum geht es nicht.
Ich nahm mein Glas.
Carmen sah mich immer noch an.
— Und seit er mit dir zusammen ist, gibt er viel mehr Geld aus.
Javier sah überrascht aus.
— Was?
— Die Reisen. Die Restaurants. Die Möbel. Dieses Auto.
Ich stellte mein Glas ab.
— Sein Auto?
— Ja.
— Das hat er vor unserer Hochzeit gekauft.
Carmen zögerte eine Sekunde.
— Das spielt keine Rolle.
— Ich finde schon, wenn Sie mir die Schuld dafür geben.
— Ihr seid ständig irgendwo unterwegs.
— Unsere letzte Reise ist sechs Monate her.
— Und wie viel habt ihr dafür bezahlt?
— Mama — sagte Javier.
— Ich stelle nur eine Frage.
— Die dich nichts angeht.
Carmen starrte ihn an.
— Da. Noch etwas, das sich verändert hat.
— Was?
— Früher hast du mir alles erzählt.
Diesmal schwieg Javier.
Und plötzlich veränderte sich die Atmosphäre.
Denn dieser Satz hatte nichts mit Hemden, Essen oder Geld zu tun.
Das war das eigentliche Problem.
Javier verstand es ebenfalls.
— Ja — sagte er schließlich. — Früher habe ich dir fast alles erzählt.
Carmen nickte, als hätte sie gerade gewonnen.
— Siehst du?
— Aber das war nicht unbedingt gut.
Ihr Lächeln verschwand.
— Was soll das heißen?
— Dass ich dreißig war und dich trotzdem noch angerufen habe, um dich bei Entscheidungen um Rat zu fragen, die ich längst selbst hätte treffen sollen.
— Weil du deine Mutter respektiert hast.
— Ich respektiere dich immer noch.
— Davon merkt man nichts.
— Respekt bedeutet nicht, dass du alles wissen musst.
Carmen blieb regungslos sitzen.
Javier sprach ruhiger weiter:
— Als ich Elena kennengelernt habe, habe ich angefangen, mit jemand anderem ein gemeinsames Leben aufzubauen. Das ist normal.
— Also bin ich nutzlos geworden.
— Das habe ich nie gesagt.
— Genau das bedeutet es.
— Nein. Es bedeutet, dass sich deine Rolle verändert hat.
Sie sah ihn an, als hätte er ihr gerade eine Ohrfeige gegeben.
— Meine Rolle?
— Ja. Du bist meine Mutter. Du wirst immer meine Mutter sein. Aber du bist nicht mehr die Person, mit der ich jede Entscheidung treffe.
Ein schweres Schweigen folgte.
Antonio senkte den Blick auf seinen Teller.
Lucía hatte ihr Handy längst vergessen.
Carmens Augen glänzten.
Für einen Moment tat sie mir beinahe leid.
Beinahe.
Dann sah sie mich an.
— Sie hat dir beigebracht, so mit mir zu reden.
Und mein Mitgefühl verschwand.
Javier schüttelte langsam den Kopf.
— Nein, Mama.
— Vor ihr hättest du niemals so mit mir gesprochen.
— Vor ihr musste ich dir manche Dinge nie sagen.
— Weil wir keine Probleme hatten!
— Weil ich immer nachgegeben habe.
Carmen erstarrte.
— Was?
— Ich habe nachgegeben. Es war einfacher.
Er holte tief Luft.
— Wenn du das Restaurant ausgesucht hast, habe ich Ja gesagt. Wenn du entschieden hast, wann ich kommen sollte, bin ich gekommen. Wenn du wissen wolltest, wie viel ich verdiene, habe ich es dir gesagt. Wenn du meine Freundinnen kritisiert hast, habe ich sie irgendwann verlassen.
Ich drehte abrupt den Kopf zu ihm.
Diesen letzten Teil hatte ich nicht gewusst.
Carmen richtete sich auf.
— Ich wollte nur dein Bestes.
— Ich weiß.
— Warum wirfst du es mir dann vor?
— Ich werfe dir nichts vor. Ich erkläre dir nur, dass das, was du „mein besseres Leben vor Elena“ nennst, vor allem ein Leben war, in dem ich selten Nein zu dir gesagt habe.
Mehrere Sekunden lang sagte niemand etwas.
Dann legte Antonio vorsichtig seine Gabel hin.
— Ganz unrecht hat er nicht, Carmen.
Sie fuhr zu ihm herum.
— Du jetzt auch?
Antonio seufzte.
— Das ist kein Angriff.
— Jetzt sind also alle gegen mich.
— Niemand ist gegen dich — sagte Lucía.
— Du hältst dich da raus.
Lucía hob die Hände.
— In Ordnung.
Carmen stand vom Tisch auf.
— Ich habe verstanden.
Javier erhob sich ebenfalls.
— Mama …
— Nein. Bleib bei deiner Frau sitzen.
Ich holte Luft.
— Carmen.
Sie sah mich an.
— Was denn noch?
— Ich will Ihnen Ihren Sohn nicht wegnehmen.
— Genau das hast du aber getan.
— Nein.
Ich deutete auf Javier.
— Ihr Sohn ist erwachsen. Er gehört mir genauso wenig wie Ihnen.
Sie biss die Zähne zusammen.
— Leicht gesagt, wenn er alles macht, was du willst.
Ich wandte mich Javier zu.
— Willst du wieder bei deiner Mutter einziehen?
Seine Augen wurden groß.
— Was?
— Sie sagt, du hättest es vor mir viel besser gehabt.
Ich deutete kurz auf Carmen.
— Ich habe ihr angeboten, dich zurückzunehmen, falls du damit einverstanden bist. Also können wir dich genauso gut direkt fragen.
Lucía hielt sich eine Hand vor den Mund.
Antonio betrachtete plötzlich seine Serviette mit auffallend großem Interesse.
Javier sah mich einige Sekunden lang an.
Dann wandte er sich seiner Mutter zu.
— Willst du es wirklich wissen?
Carmen antwortete nicht.
— Ich hatte ein gutes Leben vor Elena — sagte er. — Ich werde nicht behaupten, dass ich unglücklich war.
Carmen hob leicht das Kinn.
— Aber?
— Aber jetzt lebe ich besser.
Ihr Gesicht verhärtete sich.
— Natürlich.
— Nicht weil Elena besser kocht, meine Hemden bügelt oder mich machen lässt, was ich will.
Ein leichtes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
— Übrigens bügelt sie meine Hemden fast nie.
Ich musste ebenfalls lächeln.
— Das kann ich bestätigen.
— Javier, das ist nicht lustig — sagte Carmen.
— Ich mache keine Witze.
Er wurde wieder ernst.
— Ich lebe besser, weil ich etwas aufgebaut habe, das mir gehört. Eine Partnerschaft. Ein Zuhause. Pläne. Ein erwachsenes Leben.
Carmen wandte den Blick ab.
— Also bedeutet dir deine frühere Familie nichts mehr.
— Jetzt fängst du schon wieder an.
— Genau das hast du gerade gesagt.
— Nein. Ich sage, dass mein Leben größer geworden ist. Elena hat euch nicht ersetzt.
Er machte eine kurze Pause.
— Aber mein Leben dreht sich nicht mehr um euch.
Carmen nahm ihren Teller.
— Ich habe keinen Hunger mehr.
Sie ging in die Küche.
Antonio sah ihr nach, ohne sich zu bewegen.
Einige Sekunden später hörten wir, wie ein Teller etwas zu kräftig ins Spülbecken gestellt wurde.
Lucía beugte sich zu mir.
— Nur zur Information: Vor dir hat er wirklich ziemlich viele Tiefkühlpizzen gegessen.
Javier sah sie an.
— Danke für deine Unterstützung.
— Ich verteidige nur die Wahrheit.
Trotz der angespannten Stimmung musste ich lachen.
Dann kam Carmen mit ihrer Handtasche zurück ins Esszimmer.
— Ich gehe eine Runde spazieren.
Antonio hob den Kopf.
— Soll ich mitkommen?
— Nein.
Sie zog ihre Jacke an.
Bevor sie ging, sah sie Javier an.
— Ich hoffe nur, dass du eines Tages verstehst, was ich alles für dich getan habe.
Javier stand auf.
— Das weiß ich bereits, Mama.
Sie blieb stehen.
— Und ich bin dir dafür dankbar. Aber dankbar zu sein bedeutet nicht, dass ich mein ganzes Leben so weiterleben muss wie mit fünfundzwanzig.
Carmen antwortete nicht.
Sie öffnete die Tür. Dann traf ihr Blick meinen.
— Du musst ja sehr zufrieden sein.
— Nicht wirklich.
Sie runzelte die Stirn.
— Warum?
— Weil ich lieber mit Ihnen zu Mittag essen würde, ohne jedes Mal beweisen zu müssen, dass ich das Leben Ihres Sohnes nicht ruiniert habe.
Zum ersten Mal wusste Carmen nichts darauf zu erwidern.
Sie ging hinaus.
Die Tür fiel hinter ihr ins Schloss.
Ein langes Schweigen folgte.
Dann griff Antonio ruhig nach der Weinflasche.
— Möchte jemand noch etwas?
Lucía hielt sofort ihr Glas hin.
— Viel.
Javier setzte sich wieder neben mich.
Unter dem Tisch legte er seine Hand auf meine.
— Nur damit das klar ist — murmelte er — ich ziehe nicht wieder bei meiner Mutter ein.
Ich drehte den Kopf zu ihm.
— Schade. Ich hatte schon geplant, was ich mit deiner Hälfte des Kleiderschranks mache. Er lächelte.
— Siehst du? Genau deshalb bleibe ich.
Zwei Tage später rief Carmen Javier an.
Ich war bei dem Gespräch nicht dabei.
Am Abend erzählte er mir davon.
— Hat sie sich entschuldigt? — fragte ich.
— Nicht direkt.
— Also nein.
Er lächelte.
— Sie sagte, sie habe „vielleicht ein bisschen übertrieben“.
— Das ist ja schon historisch.
— Und sie hat gefragt, ob ich ordentlich esse.
Ich verdrehte die Augen.
— Natürlich.
Javier lachte.
Dann wurde er ernster.
— Aber ich habe ihr eine Sache gesagt.
— Welche?
— Dass sie mich beim nächsten Mal direkt fragen soll, wenn sie mein Leben vor und nach dir vergleichen will.
— Und was hat sie darauf gesagt? Er nahm sein Wasserglas. — Dass sie sich nicht sicher sei, ob sie die Antwort hören möchte.
Ich lächelte.
— Wenigstens hat sie es diesmal verstanden.
Javier nickte.
— Ich glaube schon.
Dann betrachtete er sein leicht zerknittertes Hemd.
— In einem Punkt hatte sie allerdings recht.
— In welchem?
— Dieses Hemd sieht wirklich katastrophal aus.
Ich sah ihn an.
— Das Bügeleisen steht im Schrank.
Er brach in Gelächter aus.
— Siehst du? Genau deshalb ist mein Leben so schwer, seit ich dich kennengelernt habe.