„Ihre Schwiegermutter hat uns geschrieben, dass Ihr Mann sich inzwischen schämt, mit Ihnen auszugehen.“
Ich stand mitten in der Küche, hielt eine aufgeschnittene Paprika in der Hand und fragte mich, ob ich mich verhört hatte.
„Wie bitte?“
„Entschuldigung“, sagte der Mann am Telefon. „Vielleicht hätte ich das etwas vorsichtiger formulieren sollen. Mein Name ist Daniel Krüger. Ich bin Redakteur bei einer Produktionsfirma in Köln. Wir bereiten eine neue Folge unseres Umstylingformats vor.“
Ich blickte auf die Uhr. 16.42 Uhr. In zwanzig Minuten würde meine achtjährige Tochter von ihrer Freundin zurückkommen. Auf dem Herd köchelte Tomatensoße. Mein Mann war noch im Büro.
Und irgendein Fremder erklärte mir gerade, dass meine Schwiegermutter mich für einen hoffnungslosen Fall hielt.
„Woher haben Sie meine Nummer?“
„Aus der Bewerbung. Frau Monika Feldmann hat Sie als Überraschungskandidatin vorgeschlagen. Allerdings kontaktieren wir grundsätzlich alle Beteiligten persönlich, bevor wir irgendetwas planen.“
Ich setzte das Messer ab.
„Welche Bewerbung?“
Am anderen Ende entstand eine kurze Pause.
„Sie wissen nichts davon?“
„Nicht das Geringste.“
Er räusperte sich. „Dann sollten wir vielleicht noch einmal von vorne anfangen.“
So erfuhr ich, dass meine Schwiegermutter vor drei Wochen eine ausführliche Bewerbung eingereicht hatte. Mit sechs Fotos von mir. Einem Bericht über meine angeblich gescheiterte Ehe. Einer Beschreibung meiner Kleidung und einer Liste meiner „körperlichen Problemzonen“.
Sie hatte sogar ein Foto beigelegt, auf dem ich nach einer Magen-Darm-Grippe auf unserem Sofa eingeschlafen war.
Mit offenem Mund, ungewaschenen Haaren und einer Wärmflasche auf dem Bauch.
Dieses Foto hatte sie am zweiten Weihnachtsfeiertag gemacht, während ich Fieber hatte.
„Und warum rufen Sie mich an?“, fragte ich.
„Weil Ihre Geschichte für unsere Redaktion interessant klang. Aber natürlich nur, wenn Sie selbst teilnehmen möchten.“
Ich lachte einmal kurz auf. Nicht, weil irgendetwas lustig gewesen wäre.
„Wissen Sie, Herr Krüger, ich glaube, Sie haben die falsche Frau angerufen.“
„Das tut mir wirklich leid.“
„Ich meine das anders. Wenn Sie eine Frau suchen, die dringend eine Veränderung braucht, hätte ich einen anderen Vorschlag.“
Er schwieg.
„Meine Schwiegermutter.“
Damals wusste ich noch nicht, dass dieser eine Satz etwas ans Licht bringen würde, das seit fast einem Jahr in unserer Familie verborgen lag.
Ich heiße Katharina, bin 38 Jahre alt und arbeite als Bauzeichnerin in einem kleinen Ingenieurbüro in Hannover. Mein Mann Tobias ist 41 und betreut Firmenkunden bei einer Versicherung. Wir haben eine Tochter, Emma, und wohnen in einer Doppelhaushälfte in Bothfeld, für die wir noch sehr lange Kreditraten bezahlen werden.
Mein Leben ist weder besonders glamourös noch besonders tragisch.
Ich trage im Büro meistens Jeans, Blusen und flache Schuhe. Meine Haare reichen knapp bis zu den Schultern. Ich schminke mich selten, weil ich morgens lieber zehn Minuten länger mit Emma frühstücke.
Für Monika Feldmann war das offenbar eine persönliche Beleidigung.
Meine Schwiegermutter war 64, seit sechs Jahren verwitwet und früher Leiterin einer Parfümerie in der Innenstadt gewesen. Sie legte großen Wert auf gepflegte Fingernägel, perfekt geföhnte Haare und darauf, dass niemand ihre tatsächliche Konfektionsgröße kannte.
Schon bei unserer ersten Begegnung hatte sie mir eine winzige Probe einer Anti-Aging-Creme in die Hand gedrückt.
„Ab dreißig muss man anfangen, Katharina. Sonst ist es irgendwann zu spät.“
Damals war ich 29.
Über die Jahre hatte ich gelernt, ihre Kommentare zu überhören.
„Diese Farbe macht dich aber müde.“
„Tobias mag Frauen eigentlich mit längeren Haaren.“
„Du könntest aus deinem Gesicht so viel machen.“
Bei Familienfeiern rückte sie mir manchmal ungefragt den Kragen zurecht oder entfernte mit zwei Fingern einen angeblichen Fussel von meinem Pullover.
Einmal, bei Emmas Einschulung, sagte sie vor anderen Eltern: „Katharina ist eben eine ganz natürliche Frau. Manche Männer mögen das ja.“
Tobias hörte solche Bemerkungen selten. Oder er tat so.
Wenn ich mich beschwerte, sagte er: „Mama meint das nicht böse. Sie war ihr ganzes Leben in der Kosmetikbranche.“
Ich hatte deshalb vor zwei Jahren beschlossen, Monika nur noch in überschaubaren Mengen zu ertragen.
Sonntagskaffee, Geburtstage, Weihnachten.
Keine spontanen Besuche. Keine Diskussionen über meine Frisur.
Zumindest hatte ich geglaubt, dass diese Grenzen funktionierten.
Nach dem Anruf saß ich fast zehn Minuten am Küchentisch.
Dann schrieb ich dem Redakteur eine E-Mail und bat ihn um eine Kopie der Informationen, die über mich eingereicht worden waren, sowie um Löschung meiner Fotos.
Er antwortete noch am Abend. Die Redaktion habe die Unterlagen vorläufig gesperrt und werde meine Anfrage bearbeiten. Einzelne Angaben aus der Bewerbung könne er mir zur Prüfung nennen.
Was er mir dann zusammenfasste, war schlimmer als erwartet.
Monika hatte geschrieben, Tobias und ich würden kaum noch miteinander sprechen.
Sie behauptete, ich hätte seit der Geburt unserer Tochter jede Freude am Leben verloren. Ich würde mich gehen lassen und fremde Hilfe ablehnen.
Und dann kam dieser Satz:
„Mein Sohn vertraut mir an, dass er seine Frau kaum wiedererkennt, aber aus Rücksicht auf das Kind bleibt er bei ihr.“
Ich las ihn dreimal.
Tobias kam um halb sieben nach Hause.
Ich wartete, bis Emma in ihrem Zimmer spielte, legte ihm das Handy hin und sagte: „Hat deine Mutter dir erzählt, dass sie mich bei einer Fernsehsendung angemeldet hat?“
Er runzelte die Stirn.
„Was?“
„Hat sie dir erzählt, dass du angeblich nur noch wegen Emma mit mir zusammen bist?“
Sein Gesicht veränderte sich sofort.
„Woher kommt das?“
Ich zeigte ihm die Nachricht.
Er las schweigend.
„Das ist krank“, sagte er schließlich.
„Hat sie mit dir darüber gesprochen?“
„Natürlich nicht.“
„Und hast du ihr jemals gesagt, dass du dich wegen meines Aussehens schämst?“
Er sah mich an, als hätte ich ihn geohrfeigt.
„Kathi, nein.“
Ich wollte ihm glauben. Tatsächlich glaubte ich ihm sogar.
Aber ich bemerkte etwas anderes.
Während er die Nachricht las, war er nicht nur wütend geworden.
Er war erschrocken.
Am nächsten Morgen rief Tobias seine Mutter an.
Ich saß daneben.
„Mama, was hast du dir dabei gedacht?“
Monika reagierte zunächst überrascht, dann beleidigt.
„Jetzt wird man wohl nicht einmal mehr versuchen dürfen, jemandem etwas Gutes zu tun.“
„Du hast private Fotos verschickt.“
„Nur an eine seriöse Fernsehredaktion.“
„Du hast geschrieben, meine Ehe sei kaputt!“
„Ach, Tobias, du weißt doch, wie solche Bewerbungen funktionieren. Man muss ein bisschen dramatisieren.“
„Und dass ich mich für Katharina schäme?“
Es wurde still.
Dann sagte Monika: „Ich habe nur aufgeschrieben, was man zwischen den Zeilen sieht.“
Tobias beendete das Gespräch.
Er entschuldigte sich bei mir. Mehrmals.
Doch als ich vorschlug, seiner Mutter vorerst keinen Besuch mehr zu erlauben, wirkte er plötzlich unsicher.
„Wir sollten vielleicht erst mal mit ihr persönlich sprechen.“
„Worüber denn? Über meine Problemzonen?“
„Nein. Aber vielleicht verstehen, warum sie so etwas macht.“
Ich starrte ihn an.
Und da erinnerte ich mich an etwas, das mir schon seit Monaten merkwürdig vorkam.
Monika hatte seit dem vergangenen Herbst auffallend oft nach unseren Familienfotos gefragt.
Besonders nach Fotos, auf denen Tobias und ich zusammen zu sehen waren.
Sie hatte sogar einmal behauptet, sie wolle ein Fotobuch für Emma gestalten.
Dieses Fotobuch hatte nie jemand gesehen.
Ich schrieb Daniel Krüger noch einmal.
Diesmal fragte ich ihn, ob ich persönlich mit seiner Redaktion sprechen könne. Nicht für eine Fernsehsendung, sondern um zu verstehen, warum die Bewerbung überhaupt ernst genommen worden war.
Er bot mir einen Videotermin für den Freitag an.
Kurz bevor wir das Gespräch beendeten, sagte er etwas, das mir noch lange im Kopf blieb.
„Frau Feldmann, ich muss Ihnen allerdings eine Frage stellen. Kennen Sie eine Frau namens Sabine Reuter?“
„Nein.“
„Sind Sie sicher?“
„Absolut. Warum?“
Er antwortete nicht sofort.
„Dann sollten wir uns am Freitag etwas mehr Zeit nehmen.“
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Am Freitag saß ich mit meinem Laptop im Arbeitszimmer.
Daniel Krüger war ungefähr Mitte vierzig, trug eine dunkle Brille und wirkte wesentlich weniger sensationshungrig, als ich erwartet hatte.
Neben ihm nahm eine Kollegin teil, die sich als Produktionsleiterin Nina Seidel vorstellte.
Zuerst entschuldigten sich beide dafür, dass meine privaten Fotos ohne mein Wissen in ihrer Bewerberdatenbank gelandet waren.
Dann erklärte Nina, dass die Sendung keineswegs Menschen öffentlich bloßstellen sollte. Es gehe um freiwillige Veränderungen, häufig um Frauen, die nach schwierigen Lebensphasen wieder Selbstvertrauen gewinnen wollten.
„Wir haben die Bewerbung zunächst für einen etwas übertrieben formulierten Vorschlag einer Angehörigen gehalten“, sagte sie.
„Etwas übertrieben?“, fragte ich.
Daniel senkte den Blick.
„Im Nachhinein hätten wir früher skeptisch werden müssen.“
Dann öffnete er eine Datei.
„Frau Feldmann, wir haben uns intern gefragt, warum Ihre Schwiegermutter auf genau diesem Fotomaterial bestanden hat.“
Auf meinem Bildschirm erschien ein Bild.
Es zeigte Tobias und mich bei einer Gartenparty im vergangenen Sommer.
Ich trug ein grünes Kleid, hatte meine Haare hochgesteckt und lachte gerade über etwas, das Emma gesagt hatte.
Das Bild kannte ich.
Es war auf meinem Handy gespeichert.
Aber es war nicht das Foto, das Monika bekommen hatte.
Denn auf dem Bild fehlte jemand.
Am rechten Rand hatte ursprünglich eine Frau gestanden: unsere Nachbarin Anja.
Sie war auf dem eingereichten Foto sauber herausgeschnitten worden.
„Warum zeigen Sie mir das?“, fragte ich.
Nina öffnete eine zweite Datei.
Eine E-Mail von Monika.
Darin stand:
„Wichtig wäre, dass Katharina für die Sendung möglichst stark verändert wird. Besonders die Frisur. Vielleicht könnte man einen ganz anderen Typ aus ihr machen, sodass man sie hinterher kaum wiedererkennt.“
Mir lief es kalt über den Rücken.
„Das ist doch absurd.“
„Das fanden wir ebenfalls ungewöhnlich“, sagte Daniel. „Vor allem, weil anschließend eine zweite Person Kontakt zu unserer Redaktion aufgenommen hat.“
„Sabine Reuter?“
Er nickte.
Sabine hatte sich als ehemalige Kundin meiner Schwiegermutter vorgestellt.
Sie wollte wissen, ob Monikas Bewerbung bereits berücksichtigt worden sei.
Als die Redaktion nachfragte, erklärte sie, Monika mache sich große Sorgen um ihre Familie.
„Wir dürfen Ihnen die private Korrespondenz dieser Frau nicht einfach vollständig weitergeben“, sagte Nina. „Aber wir wollten Sie fragen, ob Sie etwas über diese Verbindung wissen.“
Ich wusste nichts.
Noch nicht.
Am Nachmittag fuhr ich zu meiner Freundin Miriam, die als Physiotherapeutin arbeitete und mich seit dem Studium kannte.
Ich erzählte ihr alles.
Sie hörte zu, stellte zwei Fragen und sagte schließlich: „Kathi, ich würde nicht mehr über die Fernsehsendung nachdenken.“
„Sondern?“
„Darüber, warum deine Schwiegermutter so viel Energie darauf verwendet, dich öffentlich als unattraktiv und unglücklich darzustellen.“
„Weil sie mich nicht mag.“
„Das erklärt ihre Kommentare. Nicht, warum eine fremde Frau bei einer Redaktion hinter dir hertelefoniert.“
Miriam hatte recht.
Am selben Abend fragte ich Tobias nach Sabine Reuter.
Er saß auf dem Sofa und faltete Wäsche. Als ich den Namen sagte, hielt er plötzlich ein T-Shirt in der Luft fest.
Nur eine Sekunde.
Aber ich sah es.
„Sabine Reuter?“, wiederholte er.
„Ja.“
„Keine Ahnung.“
„Tobias.“
Er legte das Shirt auf den Stapel.
„Vielleicht eine Bekannte meiner Mutter.“
„Du kennst den Namen.“
„Ich habe ihn irgendwo gehört.“
„Wo?“
Er stand auf.
„Kathi, ich habe einen anstrengenden Tag hinter mir.“
Es war das erste Mal seit unserer Hochzeit, dass Tobias einem direkten Blick von mir auswich.
Ich schlief in dieser Nacht schlecht.
Am Samstagmorgen brachte ich Emma zum Schwimmen. Während sie mit ihrer Gruppe im Becken war, saß ich auf der Tribüne und suchte den Namen Sabine Reuter im Internet.
Es gab Dutzende Treffer.
Eine Steuerberaterin in Hamburg. Eine Zahnärztin in Braunschweig. Mehrere private Profile.
Dann entdeckte ich einen Eintrag in einem öffentlich zugänglichen Programmheft für eine regionale Kosmetikmesse.
Sabine Reuter, 45, Farb- und Stilberaterin aus Hildesheim.
Auf dem beigefügten Foto sah ich eine Frau mit kurzem blondem Haar und auffallend roten Lippen.
Ich erkannte sie sofort.
Sie war im Dezember bei Monikas Geburtstag gewesen.
Damals hatte meine Schwiegermutter sie als „eine gute Bekannte aus der Branche“ vorgestellt.
Sabine hatte lange mit Tobias gesprochen.
Ich erinnerte mich, dass die beiden auf dem Balkon gestanden hatten, während wir anderen Kaffee tranken.
Und ich erinnerte mich noch an etwas.
Als ich hinausging, hatte Sabine gerade ihre Hand von Tobias‘ Arm genommen.
Ich hatte mir nichts dabei gedacht.
Jetzt musste ich mich am Geländer der Schwimmbadtribüne festhalten.
Zu Hause zeigte ich Tobias das Foto.
„Das ist Sabine Reuter.“
Er sah es an.
„Ja.“
„Du kennst sie also.“
„Flüchtig.“
„Warum hast du gestern behauptet, du wüsstest nicht, wer sie ist?“
Er schwieg.
„Hast du etwas mit ihr?“
„Nein!“
Die Antwort kam schnell. Zu schnell für meinen Geschmack.
„Was ist dann los?“
Er fuhr sich durchs Haar.
„Ich muss mit Mama reden.“
„Du wirst zuerst mit mir reden.“
Da erzählte er mir endlich einen Teil der Geschichte.
Im vergangenen September hatte Monika Sabine zu einem gemeinsamen Essen eingeladen. Angeblich brauchte sie Hilfe bei einem Problem mit ihrem Laptop.
Als Tobias ankam, saß Sabine schon am Tisch.
Monika verschwand kurz darauf mit der Begründung, sie müsse etwas aus der Apotheke holen.
„Ich habe sofort gemerkt, dass das arrangiert war“, sagte er.
„Und?“
„Ich bin nach zwanzig Minuten gegangen.“
„Warum hast du mir das nicht erzählt?“
„Weil ich wusste, wie du reagieren würdest.“
„Dass ich wütend wäre, weil deine Mutter dich mit einer anderen Frau verkuppeln will?“
Er sah auf den Boden.
„Ja.“
Ich begann zu lachen, obwohl mir überhaupt nicht danach war.
„Also hat sie zuerst versucht, dir eine andere Frau vorzustellen. Und als das nicht funktioniert hat, hat sie mich bei einer Fernsehsendung angemeldet.“
„So sieht es aus.“
„Warum ausgerechnet Sabine?“
Er zögerte.
„Mama glaubt, dass wir besser zusammenpassen würden.“
In diesem Moment verstand ich, dass der Fernsehauftritt nie einfach nur eine Demütigung gewesen war.
Monika wollte zeigen, dass mit mir etwas nicht stimmte.
Sie wollte, dass mein Mann, unsere Freunde und vielleicht Tausende Fernsehzuschauer mich als bemitleidenswerte Frau sahen, die dringend verändert werden musste.
Aber etwas passte nicht.
Warum sollte Sabine selbst die Redaktion kontaktieren?
Und warum hatte meine Schwiegermutter so ausdrücklich verlangt, dass man mich nach der Sendung kaum wiedererkennen sollte?
Am Sonntag lud Monika uns zum Mittagessen ein.
Tobias wollte absagen.
Ich bestand darauf, hinzugehen.
Nicht, weil ich mich versöhnen wollte.
Sondern weil ich endlich Antworten brauchte.
Monika hatte Rinderrouladen gemacht, dazu Rotkohl und Kartoffelklöße. Der Tisch war gedeckt wie an Weihnachten, obwohl es ein gewöhnlicher Sonntag war.
Emma blieb bei Miriam. Ich wollte nicht, dass sie dieses Gespräch mitanhörte.
Kaum saßen wir, musterte Monika meinen hellblauen Pullover.
„Die Farbe steht dir wenigstens.“
Ich legte meine Serviette neben den Teller.
„Warum wolltest du mich im Fernsehen verändern lassen?“
Sie erstarrte.
„Darüber haben wir doch gesprochen.“
„Nein. Du hast behauptet, es wäre eine nette Überraschung. Ich frage dich, warum du geschrieben hast, mein Mann würde sich für mich schämen.“
Monika sah zu Tobias.
„Du sitzt einfach daneben?“
„Mama, antworte ihr.“
„Man wird in dieser Familie ja überhaupt nichts mehr sagen dürfen.“
Ich nahm mein Handy heraus und zeigte ihr Sabines Foto.
„Hat sie dir bei der Bewerbung geholfen?“
Monika wurde blass.
„Woher hast du das?“
„Das ist also ein Ja.“
„Sabine ist eine sehr nette Frau.“
„Ich habe nicht nach ihrer Nettigkeit gefragt.“
Monika schob ihren Teller weg.
„Vielleicht hätte Tobias eine Frau gebraucht, die seine Interessen teilt.“
„Welche Interessen?“, fragte ich. „Parfüm verkaufen und Menschen ungefragt fotografieren?“
„Du wirst nicht frech!“
Tobias hob die Stimme.
„Es reicht, Mama.“
Doch Monika war jetzt aufgebracht.
„Du weißt überhaupt nicht, was ich alles für dich getan habe!“
Sie zeigte mit dem Finger auf ihren Sohn.
„Wie oft ich versucht habe, euch zu helfen! Aber Katharina hat immer alles kaputtgemacht. Immer musste alles nach ihrem Kopf gehen!“
Ich hatte sie noch nie so wütend gesehen.
„Was genau habe ich kaputtgemacht?“
„Frag deinen Mann.“
Wieder dieser Blick zwischen ihnen.
Ein kurzer, nervöser Austausch, den ich inzwischen hasste.
„Tobias?“, sagte ich.
Er schloss die Augen.
„Mama. Hör auf.“
Monika lachte bitter.
„Ach, jetzt soll ich wieder schweigen? Wie im Februar?“
Februar.
In diesem Monat hatte Tobias für zwei Wochen auffallend viel gearbeitet. Er war spät nach Hause gekommen, hatte ständig telefoniert und sein Handy selbst beim Duschen ins Badezimmer mitgenommen.
Ich hatte damals gedacht, es gehe um eine schwierige Vertragsverlängerung.
„Was war im Februar?“, fragte ich.
Niemand antwortete.
Ich stand auf.
„Gut. Dann gehe ich.“
Monika versuchte plötzlich, meinen Arm festzuhalten.
„Katharina, du verstehst das falsch.“
Ich zog ihn zurück.
„Dann erkläre es mir.“
Sie sah zu Tobias.
Und er sagte leise: „Es geht nicht um Sabine.“
Ich blieb an der Tür stehen.
„Worum dann?“
„Um Geld.“
Auf der Heimfahrt erzählte Tobias schließlich die Wahrheit.
Zumindest glaubte ich das zunächst.
Seine Mutter hatte im Januar eine größere Summe Geld verloren.
Sie war auf eine betrügerische Internetanlage hereingefallen, die angeblich mit kurzfristigen Immobilienkrediten arbeitete.
Monika hatte 23.000 Euro überwiesen.
Das Geld stammte aus ihrer privaten Altersvorsorge.
Als ihr klar wurde, dass sie betrogen worden war, hatte sie Tobias um Hilfe gebeten.
Er hatte ihr ohne mein Wissen 8.000 Euro gegeben.
Von seinem privaten Tagesgeldkonto.
„Warum hast du mir nichts gesagt?“
„Weil Mama sich geschämt hat. Und weil ich dachte, wir bekommen das wieder geregelt.“
„Und was hat das mit meinem Aussehen zu tun?“
Er schwieg.
„Tobias?“
„Sabine hat Mama diese Anlage empfohlen.“
Ich drehte mich auf dem Beifahrersitz zu ihm.
„Sabine?“
Er nickte.
„Sie hatte selbst investiert. Zumindest hat sie das behauptet.“
Plötzlich ergab vieles Sinn.
Die häufigen Treffen. Die heimlichen Gespräche. Die angespannte Atmosphäre.
Aber warum sollte Monika eine Fernsehsendung einschalten, nur weil sie Geld verloren hatte?
Am nächsten Tag rief ich Daniel Krüger erneut an.
Ich erklärte ihm, dass Sabine Reuter offenbar in einen familiären Konflikt verwickelt war. Außerdem erzählte ich ihm von der angeblichen Geldanlage.
„Das ist nicht unser Bereich“, sagte er vorsichtig.
„Natürlich nicht. Aber vielleicht verstehen Sie jetzt, warum ich wissen möchte, welche Rolle diese Frau bei meiner Bewerbung gespielt hat.“
Daniel zögerte.
„Frau Feldmann, darf ich Ihnen eine Frage stellen?“
„Ja.“
„Hat Ihre Schwiegermutter schon einmal selbst versucht, ins Fernsehen zu kommen?“
Ich dachte nach.
Monika hatte sich früher tatsächlich mehrmals bei Publikumssendungen beworben. Einmal bei einer Rateshow. Einmal für eine Dokumentation über Frauen, die nach dem Ruhestand neu anfangen wollten.
Daraus war nie etwas geworden.
„Ja“, sagte ich. „Warum?“
„Weil Ihre Schwiegermutter ursprünglich nicht nur Sie vorgeschlagen hat.“
Er erklärte, dass Monika zunächst eine gemeinsame Geschichte angeboten hatte.
Schwiegermutter und Schwiegertochter, zwei Generationen, ein großer Veränderungstag.
Als die Redaktion mitteilte, dass sie eher einzelne Kandidatinnen suchte, hatte Monika die Bewerbung geändert.
Und das Foto von mir als Hauptmotiv eingereicht.
„Sie selbst wollte also auch vor die Kamera?“
„Das war jedenfalls am Anfang ihre Idee.“
Nach diesem Gespräch begann ich etwas zu begreifen.
Nicht alles, aber genug, um vorsichtig zu werden.
Ich besuchte Monika am Dienstag allein.
Sie öffnete in einem beigefarbenen Hosenanzug, perfekt geschminkt, die Haare frisch geföhnt.
„Was willst du?“
„Reden.“
„Das haben wir doch am Sonntag ausführlich getan.“
„Nein, ihr habt etwas zugegeben, nachdem ich euch gefragt habe.“
Sie ließ mich hinein.
Auf ihrem Couchtisch standen eine angebrochene Flasche Mineralwasser und mehrere unbezahlte Rechnungen, die sie hastig unter eine Zeitschrift schob.
Ich setzte mich nicht.
„Hast du geglaubt, dass du mit einem Fernsehauftritt Geld verdienen könntest?“
Monika lachte spöttisch.
„So funktioniert Fernsehen nicht.“
„Dann warum?“
Sie ging zum Fenster.
„Sabine meinte, ich hätte eine interessante Geschichte.“
„Welche Geschichte?“
„Eine Frau, die mit 64 noch einmal neu anfängt.“
„Und dafür musste ich schlecht aussehen?“
Sie drehte sich um.
„Du verstehst das nicht.“
„Dann erklär es mir.“
Ihre Stimme wurde plötzlich leiser.
„Sabine sagte, wenn ich mit dir zusammen in einer solchen Sendung auftrete, könnte ich vielleicht wieder berufliche Kontakte knüpfen. Eine ältere Frau mit Erfahrung in der Kosmetikbranche. Eine Schwiegertochter, die von ihrem Wissen profitiert.“
„Aber die Redaktion wollte mich.“
Monika presste die Lippen zusammen.
„Ja.“
„Und dann hast du mich möglichst erbärmlich dargestellt, damit sie dich als rettende Expertin dazuholen.“
Sie antwortete nicht.
Ich sah mich in ihrem Wohnzimmer um.
Über dem Sideboard hing ein großes Foto von ihr und ihrem verstorbenen Mann.
Früher hatte es daneben kleine Bilder von Tobias und Emma gegeben.
Sie waren verschwunden.
„Monika, hat Sabine dir Geld für irgendetwas versprochen?“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Sie hat gesagt, sie würde mir helfen, mein Leben wieder in den Griff zu bekommen.“
„Wie?“
Monika setzte sich.
Und dann sagte sie einen Satz, mit dem ich nicht gerechnet hatte.
„Ich habe ihr meinen Wohnungsschlüssel gegeben.“
Ich hielt den Atem an.
In den nächsten Minuten erfuhr ich, dass Sabine seit Februar angeblich Monikas Unterlagen ordnete.
Sie hatte Zugriff auf ihren Laptop gehabt, kannte ihre Kontodaten und half ihr bei Schreiben an die Bank und an eine Verbraucherberatungsstelle.
Monika war überzeugt gewesen, dass Sabine alles wieder in Ordnung bringen würde.
Doch zwei Tage zuvor hatte ihre Bank sie angerufen.
Es waren mehrere neue Abbuchungen von ihrem Konto festgestellt worden.
Insgesamt knapp 4.600 Euro.
Monika hatte sie nicht autorisiert.
„Warum hast du Tobias nichts davon gesagt?“
„Weil er schon so wütend auf mich ist.“
Ich fragte sie, ob sie Sabine darauf angesprochen habe.
Sie schüttelte den Kopf.
„Sie geht seit einer Woche nicht mehr ans Telefon.“
Jetzt verstand ich endlich, was hinter diesem ganzen Theater steckte.
Monika hatte sich von einer Frau abhängig gemacht, die ihr zunächst eine Geldanlage empfohlen, später Unterstützung angeboten und schließlich vermutlich auch von dieser Abhängigkeit profitiert hatte.
Die Fernsehbewerbung war Teil eines verzweifelten Versuchs gewesen, wieder erfolgreich, wichtig und sichtbar zu sein.
Und weil Monika unbedingt die erfahrene, überlegene Frau spielen wollte, hatte sie mich zur bedauernswerten Schwiegertochter erklärt.
Das entschuldigte nichts.
Aber es erklärte, warum eine Frau, die sonst jeden Cent kontrollierte, plötzlich so unvernünftig handelte.
Ich rief Tobias an und bat ihn zu kommen.
Gemeinsam fuhren wir mit Monika zur Bank. Dort ließ sie ihren Onlinezugang sperren und ihre Vollmachten und Zahlungsempfänger überprüfen. Eine Mitarbeiterin erklärte ihr, wie sie nicht autorisierte Buchungen reklamieren konnte.
Anschließend erstattete Monika Anzeige.
Ob Sabine tatsächlich hinter den zusätzlichen Abbuchungen steckte, war zu diesem Zeitpunkt noch nicht geklärt. Die Polizei nahm die vorhandenen Unterlagen entgegen und wies uns darauf hin, keine weiteren privaten Ermittlungen anzustellen.
Ich begleitete Monika nicht, weil ich ihr vergeben hatte.
Ich begleitete sie, weil ich nicht wollte, dass eine ältere Frau aus Scham noch mehr Geld verlor.
Drei Wochen später kam eine unerwartete Nachricht von der Produktionsfirma.
Daniel Krüger teilte mir mit, dass die Bewerbung endgültig gelöscht worden sei, einschließlich aller dazugehörigen Fotos.
Er bedankte sich für meine Geduld.
Dann fügte er hinzu:
„Übrigens haben wir inzwischen herausgefunden, dass Frau Reuter sich selbst als externe Stilberaterin für mehrere Produktionen beworben hatte. Sie hatte offenbar gehofft, durch diese Familiengeschichte einen Kontakt zu unserer Redaktion aufzubauen.“
Ich las die Nachricht zweimal.
Sabine hatte also nicht nur Monika benutzt, um an Geld zu kommen.
Sie hatte die ganze Geschichte möglicherweise auch für ihre eigene Karriere ausschlachten wollen.
Doch das wirklich Unerwartete geschah erst einen Monat später.
Monika rief mich an.
Ich wollte zunächst nicht rangehen.
Seit unserem Besuch bei der Bank hatte ich sie nur zweimal gesehen. Tobias kümmerte sich um die finanziellen Angelegenheiten, soweit sie seine Hilfe zuließ. Emma besuchte ihre Oma weiterhin, allerdings nur, wenn einer von uns dabei war.
„Katharina“, sagte Monika, „könntest du am Donnerstag eine Stunde vorbeikommen?“
„Weshalb?“
„Ich möchte dir etwas zeigen.“
Ich war misstrauisch.
Trotzdem fuhr ich hin.
Monika öffnete ohne Make-up.
Das allein überraschte mich.
Sie trug eine einfache Jeans und eine grüne Strickjacke. Ihre sonst perfekt gelegten Haare waren nur locker zurückgesteckt.
Sie wirkte älter als sonst.
Aber auch ruhiger.
Auf dem Esstisch lag eine Mappe.
„Ich habe mich bei einer Beratungsstelle für Senioren gemeldet“, sagte sie.
„Wegen des Betrugs?“
„Auch. Dort gibt es eine Gruppe für Menschen, die sich nach dem Berufsleben einsam fühlen.“
Ich nickte.
„Das klingt vernünftig.“
Sie strich mit der Hand über die Mappe.
„Ich habe ihnen erzählt, wie ich dich behandelt habe.“
Damit hatte ich nicht gerechnet.
„Und?“
„Die Frau dort hat gefragt, warum ich so viel Angst davor habe, dass andere Menschen mich nicht mehr brauchen.“
Monika blickte auf ihre Hände.
„Weißt du, wie es ist, wenn man vierzig Jahre lang jeden Tag gebraucht wird? Von Kunden, Mitarbeitern, vom eigenen Mann? Und dann steht man plötzlich morgens auf, und keiner fragt mehr nach einem.“
Ich antwortete nicht.
„Ich habe mich immer darüber definiert, dass ich wusste, wie man etwas besser macht“, fuhr sie fort. „Haare, Haut, Kleidung. Irgendwann habe ich geglaubt, ich müsste sogar dich verbessern, um noch irgendeinen Wert zu haben.“
Sie wischte sich über die Wange.
„Aber eigentlich war ich diejenige, die nicht mehr wusste, wer sie ist.“
Es war das erste Mal, dass Monika über sich selbst sprach, ohne gleichzeitig jemanden anderen abzuwerten.
Dann schob sie mir ein Blatt Papier hin.
Darauf stand eine Entschuldigung.
Handschriftlich.
Nicht besonders elegant formuliert, aber ausführlich.
Sie hatte aufgeschrieben, welche Fotos sie verschickt hatte, welche Lügen sie erzählt hatte und warum das Unrecht gewesen war.
Sie hatte sogar erwähnt, dass sie Tobias absichtlich gegen mich aufbringen wollte, weil sie unsere Ehe als Bedrohung für ihren Einfluss auf ihn empfand.
„Ich möchte nicht, dass du mir sofort verzeihst“, sagte sie. „Ich wollte nur, dass du es schwarz auf weiß hast.“
Ich las das Blatt langsam.
Dann fragte ich: „Was ist mit Sabine?“
Monika verzog das Gesicht.
„Meine Anwältin kümmert sich um die Sache. Ich habe keinen Kontakt mehr zu ihr.“
Ich nickte.
Eine ganze Weile saßen wir schweigend am Tisch.
Schließlich zeigte Monika auf mein Gesicht.
Mein Magen zog sich sofort zusammen.
Wieder eine Bemerkung über Augenringe? Über meine Haare?
Doch sie sagte etwas völlig anderes.
„Du siehst müde aus. Möchtest du einen Kaffee, oder soll ich dich lieber in Ruhe nach Hause fahren lassen?“
Ich musste lachen.
Nicht laut.
Aber zum ersten Mal seit langer Zeit ehrlich.
„Einen Kaffee würde ich nehmen.“
Monika stand auf.
Dann blieb sie in der Küchentür stehen.
„Katharina?“
„Ja?“
„Ich habe noch etwas gemacht.“
Mein Lächeln verschwand.
„Was denn?“
„Ich habe mich bei einer Fernsehsendung beworben.“
Ich starrte sie an.
Sie hob sofort beide Hände.
„Nicht bei dieser Umstylingsendung. Und diesmal nur mich selbst. Mit meinem eigenen Foto. Ohne irgendwelche Geschichten über andere.“
„Bei welcher Sendung?“
Sie ging zum Sideboard, holte einen Ausdruck und legte ihn vor mich.
Es war keine Unterhaltungssendung.
Es war ein Aufruf eines regionalen Fernsehsenders für eine Dokumentationsreihe über Menschen, die nach einem finanziellen Betrug ihr Leben neu ordnen mussten.
Monika hatte einen kurzen Bericht eingereicht.
Über die falsche Geldanlage, ihre Einsamkeit, ihre Leichtgläubigkeit und die Scham, die sie so lange daran gehindert hatte, Hilfe zu suchen.
„Vielleicht nehmen sie mich gar nicht“, sagte sie. „Aber wenn doch, könnte wenigstens jemand anderes daraus lernen.“
Ich dachte an das Weihnachtsfoto von mir mit der Wärmflasche.
An die erfundenen Eheprobleme.
An die Frau, die unbedingt öffentlich zeigen wollte, dass sie besser war als ihre Schwiegertochter.
Und jetzt saß dieselbe Frau vor mir und war bereit, vor einer Kamera über ihren größten Fehler zu sprechen.
„Hast du Tobias davon erzählt?“, fragte ich.
„Ja.“
„Und?“
Sie lächelte traurig.
„Er hat gesagt, dass es meine Entscheidung ist. Solange ich vorher genau prüfe, worauf ich mich einlasse.“
Ich musste wieder lachen.
„Das klingt tatsächlich nach ihm.“
Wir tranken unseren Kaffee.
Wir umarmten uns beim Abschied nicht.
Ich sagte auch nicht, dass alles wieder gut sei.
Manche Verletzungen verschwinden nicht, nur weil jemand endlich versteht, was er angerichtet hat.
Aber zwei Wochen später fragte Monika mich, ob ich ihr helfen könnte, ein ordentliches Bewerbungsfoto auszuwählen.
Sie schickte mir drei Bilder.
Auf dem ersten trug sie ihren alten beigen Hosenanzug.
Auf dem zweiten eine elegante schwarze Bluse.
Auf dem dritten saß sie auf ihrem Balkon, in Jeans und grüner Strickjacke, mit einer Tasse Kaffee in der Hand.
Ihre Haare lagen nicht perfekt.
Sie hatte kleine Fältchen um die Augen.
Und sie lächelte so, wie ich sie in all den Jahren noch nie hatte lächeln sehen.
Ich schrieb zurück:
„Das dritte.“
Eine Minute später kam ihre Antwort.
„Wirklich? Da sehe ich doch so alt aus.“
Ich tippte:
„Nein, Monika. Da siehst du endlich aus wie du selbst.“
Sie schickte mir ein kleines Herz.
Mehr nicht.
Einige Monate später wurde Monika tatsächlich für die Dokumentation ausgewählt. Vor der Aufzeichnung ließ sie sich die Teilnahmebedingungen erklären und bestand darauf, dass weder meine Fotos noch die Namen unserer Familie verwendet wurden.
Die Polizei ermittelte zu den Abbuchungen weiter. Einen Abschluss gab es noch nicht, und Monika lernte langsam, mit dieser Unsicherheit zu leben.
Als die Dokumentation schließlich ausgestrahlt wurde, saßen Tobias und ich auf unserem Sofa.
Monika erzählte ruhig von ihrem Verlust. Von ihrer Scham. Und davon, wie leicht es gewesen war, eine freundliche Stimme mit einem vertrauenswürdigen Menschen zu verwechseln.
Am Ende fragte die Reporterin, was sie heute anders machen würde.
Monika überlegte lange.
Dann sagte sie:
„Früher habe ich immer geglaubt, andere Menschen müssten sich verändern, damit mein Leben wieder schön wird. Dabei habe ich übersehen, dass ich selbst Hilfe brauchte.“
Tobias nahm meine Hand.
Ich sagte nichts.
Am nächsten Morgen stand Monika vor unserer Tür.
Sie hatte Brötchen vom Bäcker mitgebracht, darunter Emmas Lieblingscroissants.
Meine Tochter stürmte auf sie zu.
„Oma, du warst im Fernsehen!“
Monika lachte.
„Ja, mein Schatz.“
„Und du hast gar keine neue Frisur bekommen!“
Meine Schwiegermutter sah kurz zu mir.
Dann kniete sie sich zu Emma herunter und sagte:
„Weißt du was? Das war auch gar nicht nötig.“
Und als Emma zurück in die Küche lief, beugte sich Monika zu mir und flüsterte:
„Danke, dass du damals dem Produzenten eine andere Kandidatin vorgeschlagen hast.“
Ich sah sie überrascht an.
„Tobias hat es mir erzählt“, erklärte sie.
Dann lächelte sie.
„Du hattest recht. Ich war tatsächlich diejenige, die eine Veränderung brauchte.“
Zum ersten Mal klang das nicht wie eine Niederlage.
Sondern wie ein Anfang.