— Was soll das eigentlich? Versuchst du absichtlich, mich vor den Gästen bloßzustellen, du Schlange? — fuhr meine Schwiegermutter Carmen mich an und stellte ihr Glas so heftig auf den Tisch, dass augenblicklich alle verstummten.
Ich sah sie einige Sekunden lang an.
— Sie brauchen niemanden, der Sie bloßstellt. Das schaffen Sie ganz hervorragend allein.
Carmens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Mein Mann Javier legte langsam seine Gabel auf den Teller.
Seine Schwester Lucía riss die Augen auf. Andrés, Lucías Mann, senkte den Blick auf seine Serviette, als wäre sie plötzlich das interessanteste Objekt der Welt.
Und unsere Freunde Marta und Sergio saßen vollkommen regungslos da.
Dabei sollte es eigentlich nur ein ruhiges Abendessen werden.
Mehr nicht.
Es war Samstag, und wir hatten schon seit Wochen niemanden mehr zu uns nach Hause eingeladen. Ich hatte Kräuterhähnchen aus dem Ofen, Kartoffeln, Gemüse, einen großen Salat und einen Apfelkuchen vorbereitet.
Lucía und Andrés hatten Wein mitgebracht.
Marta und Sergio waren mit Blumen gekommen.
Und Carmen…
Carmen war vierzig Minuten vor allen anderen aufgetaucht.
Ohne Bescheid zu sagen.
Als ich die Tür geöffnet hatte, trug sie ein gemustertes Kleid, eine riesige Tasche über der Schulter und diesen Gesichtsausdruck, den ich inzwischen viel zu gut kannte.
Den Gesichtsausdruck eines Menschen, der nicht zu Besuch kommt.
Sondern zur Inspektion.
— Du bist immer noch nicht angezogen? — waren die ersten Worte, die sie sagte.
Ich sah an mir hinunter.
Ich trug eine bequeme Hose und ein T-Shirt, weil ich mit dem Kochen noch nicht fertig war. — Die Gäste kommen erst in vierzig Minuten.
— Eben.
Sie trat ein, ohne darauf zu warten, dass ich sie hereinbat, und stellte ihre Tasche auf unser Sofa.
Dann ging sie direkt in die Küche. Sie öffnete den Backofen.
— Carmen, der ist heiß.
— Das weiß ich.
Sie betrachtete das Hähnchen.
— Das willst du servieren?
Ich atmete tief durch.
— Ja.
— Sieht ein bisschen trocken aus.
— Es braucht noch zwanzig Minuten. Sie schloss den Ofen wieder.
Dann hob sie den Deckel eines Topfes an.
— Und diese Kartoffeln?
— Die sind ebenfalls fürs Abendessen.
— Das sind aber nicht besonders viele.
— Wir sind sieben Personen.
— Acht mit mir.
Ich sah sie an.
— Das Abendessen war für sieben Personen geplant.
Carmen runzelte die Stirn.
— Brauche ich jetzt etwa eine Einladung, um meinen eigenen Sohn zu besuchen?
Ich antwortete nicht.
Dieses Spiel kannte ich bereits. Wenn ich Ja sagte, würde sie einen Streit anfangen.
Wenn ich Nein sagte, würde sie daraus schließen, dass sie jederzeit unangekündigt bei uns auftauchen durfte.
Also schnitt ich einfach weiter meine Tomaten.
Carmen blieb neben mir stehen.
— Du schneidest sie zu groß. Schweigen.
— Im Salat ist zu viel Zwiebel.
Schweigen.
— Du willst doch nicht etwa ohne Tischdecke eindecken?
Schweigen.
— Ich hätte die weißen Teller genommen.
Ich legte das Messer auf das Schneidebrett.
— Carmen.
— Was?
— Können Sie mich bitte einfach fertig machen lassen?
Sie sah mich beleidigt an. — Ich versuche doch nur, dir zu helfen.
— Ich brauche keine Hilfe.
— Das werden wir ja sehen.
Damit verließ sie die Küche.
Ich dachte, damit wäre es vorbei.
Ich irrte mich.
Als die anderen Gäste eintrafen, verwandelte Carmen sich vollkommen.
Plötzlich lächelte sie.
Sie begrüßte jeden herzlich.
Sie erzählte Geschichten.
Sie schwärmte davon, wie schön unser Haus sei.
Vor Marta sagte sie sogar:
— Elena macht immer wunderbare Abendessen.
Überrascht sah ich sie an.
Noch vor fünfzehn Minuten hatte sie behauptet, mein Hähnchen sehe trocken aus.
Aber ich sagte nichts.
Wir setzten uns an den Tisch.
Die ersten zwanzig Minuten verlief alles erstaunlich gut.
Bis Sergio sagte:
— Das Hähnchen ist wirklich köstlich.
— Danke, antwortete ich.
Carmen lächelte.
— Ja, heute ist es ihr wirklich gut gelungen.
Ich sah sie an.
Javier ebenfalls.
Aber wir aßen weiter.
Ein paar Minuten später lobte Marta meinen Salat.
Carmen mischte sich sofort ein.
— Ich habe ihr gesagt, sie soll nicht so viel Zwiebel hineintun, aber Elena macht sowieso immer, was sie will.
Marta lächelte verlegen.
— Mir schmeckt er genau so.
— Natürlich. Geschmäcker sind verschieden…
Wieder schwieg ich.
Dann fragte Lucía, woher wir die neuen Vorhänge im Wohnzimmer hätten.
— Wir haben sie vor ein paar Wochen ausgesucht, sagte Javier.
Carmen lachte leise.
— Na ja… „wir haben sie ausgesucht“…
— Was soll das heißen? — fragte ich.
— Gar nichts.
— Warum lachen Sie dann?
— Weil ich meinen Sohn kenne. Javier hätte diese Farbe niemals ausgesucht.
Javier hob den Kopf.
— Mama, wir haben sie gemeinsam ausgesucht.
— Ja, mein Sohn. Natürlich.
Und wieder dieses spöttische Lachen.
Langsam begann es mich wirklich zu ärgern.
Nicht wegen der Vorhänge.
Nicht wegen des Salats.
Nicht einmal wegen des Hähnchens.
Sondern wegen ihrer Art.
Diese kleinen Bemerkungen.
Eine nach der anderen.
Immer begleitet von einem Lächeln.
Gerade genug, um mich vor anderen herunterzumachen, aber nie deutlich genug, dass jemand offen behaupten konnte, sie würde absichtlich Streit suchen.
Dann kam der Nachtisch.
Ich ging in die Küche, holte den Kuchen und stellte ihn auf den Tisch.
— Der sieht fantastisch aus! — rief Andrés.
— Ich habe ihn heute Morgen gebacken.
Carmen beugte sich leicht nach vorne.
— Den hast du gemacht?
Ich sah sie an.
— Ja.
— Ach.
Dieses eine „Ach“ reichte vollkommen aus.
— Was ist?
— Nichts.
— Carmen.
— Ich habe gesagt, es ist nichts. — Es klingt aber so, als hätten Sie etwas zu sagen.
Sie lächelte.
— Ich bin nur überrascht.
— Warum?
— Weil du beim letzten Mal noch gesagt hast, du hättest nicht einmal genug Zeit, die Küche richtig sauber zu machen.
Für einen Moment wurde es still am Tisch. Ich spürte, wie sich meine Schultern anspannten.
— Und was hat das damit zu tun?
— Gar nichts, gar nichts. Reg dich nicht gleich auf.
Marta wechselte schnell das Thema.
— Elena, soll ich dir helfen, den Kuchen zu schneiden?
— Nicht nötig.
Ich stand auf, um die Dessertteller zu holen.
Da hörte ich Carmen hinter mir sagen:
— Hoffentlich sind die wenigstens sauber.
Lucía lachte nervös.
Andrés sah Carmen an.
Javier runzelte die Stirn.
Ich drehte mich um.
— Wie bitte?
Carmen hob die Hände.
— Das war doch nur ein Scherz.
— Dann war er nicht besonders lustig.
— Ach, Elena, sei doch nicht so empfindlich.
Ich setzte mich wieder.
Einige Minuten sagte ich überhaupt nichts mehr.
Aber Carmen war noch lange nicht fertig.
Sergio fragte uns nach unseren Sommerferien.
Javier erzählte, dass wir für ein paar Tage an die Küste fahren wollten.
Carmen riss die Augen auf.
— Schon wieder Urlaub?
— Mama, wir waren seit letztem Jahr nicht mehr weg.
— Ja, ja. Jeder weiß schließlich selbst, wofür er sein Geld ausgibt.
Diesmal mischte ich mich ein.
— Genau. Carmen sah mich an.
— Was genau?
— Jeder weiß selbst, wofür er sein Geld ausgibt.
— Ich habe nicht mit dir gesprochen.
— Wir reden über unseren Urlaub. — Ich rede mit meinem Sohn. — Und es ist auch mein Urlaub.
Carmen legte ihre Gabel hin.
— Fang nicht schon wieder an.
— Ich habe gar nichts angefangen.
— Du machst immer dasselbe.
— Was mache ich denn?
— Du machst aus jeder kleinen Bemerkung sofort ein Problem.
Am Tisch wurde es still.
Javier fuhr sich mit einer Hand über die Stirn.
— Mama…
— Nein, Javier. Ich habe es satt, jedes einzelne Wort auf die Goldwaage legen zu müssen, sobald sie dabei ist. Ungläubig sah ich sie an.
— Sie müssen aufpassen, was Sie sagen?
— Ja.
Ich lachte.
Ich konnte einfach nicht anders.
Carmen verengte die Augen.
— Was ist daran so lustig?
— Sie machen seit Beginn des Abends Bemerkungen über mein Essen, unser Haus, unsere Vorhänge, meinen Haushalt und unser Geld, und jetzt behaupten Sie ernsthaft, Sie müssten darauf achten, was Sie sagen.
— Ich habe nur Spaß gemacht.
— Wie praktisch. Sobald Ihnen jemand widerspricht, war plötzlich alles nur ein Scherz. — Weil du keinen Spaß verstehst.
— Und Sie können offenbar keine Witze machen, ohne dabei jemanden erniedrigen zu wollen.
— Elena! — sagte Javier scharf.
Aber es war bereits zu spät.
Carmens Gesicht wurde rot.
— Dich erniedrigen? Ich?
— Ja. Sie.
— Nach allem, was ich für diese Familie tue…
— Was hat das damit zu tun?
— Alles! Ich komme hierher, versuche zu helfen, versuche dafür zu sorgen, dass alles gut läuft, und du behandelst mich wie eine Fremde.
— Sie sind vierzig Minuten zu früh und unangekündigt aufgetaucht, haben meinen Backofen und meine Töpfe geöffnet und praktisch alles kritisiert, was ich vorbereitet habe.
— Weil ich dir helfen wollte!
— Nein. Sie wollten alles kontrollieren.
Carmen sprang plötzlich auf.
Ihr Stuhl schrammte über den Boden.
— Du bist wirklich undankbar!
Niemand sagte ein Wort.
— Carmen — sagte Andrés vorsichtig — vielleicht sollten wir uns alle etwas beruhigen…
Sie sah ihn nicht einmal an.
Stattdessen zeigte sie mit dem Finger auf mich.
— Seit diese Frau in unsere Familie gekommen ist, ist plötzlich alles falsch, was ich sage.
— Mama, jetzt reicht es — sagte Javier.
Aber Carmen war nicht mehr zu stoppen.
— Nein! Und dann spielt sie vor allen auch noch das Opfer. Als wäre ich irgendeine Hexe!
Ich holte tief Luft.
— Das habe ich nie gesagt.
— Musst du auch nicht. Dein Gesichtsausdruck sagt alles.
— Mein Gesicht sieht so aus, weil ich seit zwei Stunden unangenehme Kommentare in meinem eigenen Haus ertragen muss.
— Lügnerin! Javier stand auf.
— Mama.
— Lass mich ausreden!
— Nenn sie nicht Lügnerin.
Diesmal wirkte Carmen wirklich überrascht.
Sie sah ihren Sohn an.
— Jetzt stellst du dich auch gegen mich?
— Ich stelle mich gegen niemanden. Aber du machst seit Beginn des Abends ständig Bemerkungen.
Carmen öffnete den Mund.
— Du auch?
— Ja, Mama. Ich habe sie ebenfalls gehört.
Für einen Moment schien sie nicht zu wissen, was sie sagen sollte.
Doch dann wandte sie den Blick sofort wieder mir zu.
Und genau in diesem Moment sagte sie den Satz, der alles zum Eskalieren brachte.
— Was soll das eigentlich? Versuchst du absichtlich, mich vor den Gästen bloßzustellen, du Schlange?
Absolute Stille legte sich über den Raum.
Ich spürte, wie etwas in mir einfach erlosch.
Ich war nicht einmal mehr wütend.
Ich war nur noch müde.
Ich sah ihr direkt in die Augen.
— Sie brauchen niemanden, der Sie bloßstellt. Das schaffen Sie ganz hervorragend allein.
Lucía atmete langsam aus.
Carmen erstarrte.
— Was hast du gerade gesagt?
— Sie haben mich sehr gut verstanden.
— Javier! Willst du wirklich zulassen, dass deine Frau so mit mir redet?
Javier sah zuerst seine Mutter und dann mich an.
— Mama, du hast sie gerade vor allen eine Schlange genannt.
— Weil sie mich provoziert hat! — Nein — antwortete er. — Du provozierst sie, seit du hier angekommen bist.
Carmen wurde blass.
Ich glaube, dieser Satz traf sie härter als alles, was ich ihr hätte sagen können.
Denn er kam von ihrem eigenen Sohn.
Sie holte ihre Tasche vom Sofa.
— Na schön.
Niemand bewegte sich.
— Jetzt weiß ich wenigstens, was hier wirklich los ist.
Javier seufzte.
— Mama…
— Nein. Du brauchst nichts mehr zu sagen.
Sie ging zur Tür.
Kurz bevor sie hinausging, drehte sie sich noch einmal zu mir um.
Ich erwartete eine letzte Beleidigung.
Doch sie sagte nur:
— Ich hoffe, du bist jetzt zufrieden.
Langsam schüttelte ich den Kopf. — Nein, Carmen. Genau das ist das Problem. Sie glauben, bei allem hier gehe es darum, zu gewinnen oder zu verlieren.
Sie öffnete die Tür und ging.
Mehrere Sekunden lang sagte niemand etwas.
Dann sah Sergio auf seinen Teller.
— Also…
Marta stieß ihn leicht mit dem Ellbogen an.
— Denk nicht mal dran.
Andrés lachte nervös.
Sogar Javier musste für einen kurzen Moment lächeln.
Die Anspannung ließ ein wenig nach.
Lucía blieb jedoch ernst.
— Elena — sagte sie schließlich — meine Mutter ist zu weit gegangen.
Damit hatte ich nicht gerechnet.
— Danke.
Javier setzte sich wieder neben mich.
— Ich hätte sie viel früher stoppen müssen.
Ich sah ihn an.
— Ja.
Ich versuchte nicht, meine Antwort abzumildern. Denn es stimmte.
Javier nickte.
— Ich weiß.
Als an diesem Abend schließlich alle gegangen waren, stand der Kuchen noch immer auf dem Tisch.
Wir hatten kaum die Hälfte davon gegessen.
Während wir das Geschirr abräumten, klingelte Javiers Handy.
Er sah auf das Display. Carmen.
Er ging nicht ran. Dreißig Sekunden später klingelte es erneut.
Dann kam eine Nachricht.
Javier las sie und legte sein Handy anschließend mit dem Display nach unten auf den Tisch.
— Was schreibt sie?
Er sah mich an.
— Dass sie dieses Haus nicht mehr betreten wird, solange du dich nicht bei ihr entschuldigst.
Ich nahm zwei Teller vom Tisch und ging damit in Richtung Küche.
— Dann werden wir wohl ein paar ziemlich ruhige Wochen haben.
Javier versuchte, sich ein Lächeln zu verkneifen.
Doch sein Handy vibrierte erneut.
Und wir beide wussten ganz genau, dass diese Geschichte noch lange nicht vorbei war.